의정부시, ‘경마장 이전’ 대응 본격화… 500억 세수 증대 및 35만 평 입지 검토

경기 의정부시가 대규모 세수 확보와 지역 경제 활성화를 위해 경마장 이전 가능성에 대한 선제적 대응에 나섰다. 시는 지난 5일 부시장 주재로 관계 부서 회의를 열고, 경마장 유치를 위한 입지 발굴과 시민 영향 검토를 전담할 추진 체계 구축을 시작했다고 밝혔다.

이번 검토의 핵심은 연간 500억 원 이상의 세수 증대 효과다. 시는 경마장 유치 시 지방세수 확충은 물론 고용 창출과 연관 산업 활성화 등 상당한 경제적 파급효과가 발생할 것으로 내다보고 있다. 다만, 시는 단순한 경제 논리를 넘어 도시 이미지와 정체성, 교통 체계 및 생활환경 변화 등 도시 전반에 미칠 영향을 종합적으로 분석해 시민 합의를 도출한다는 방침이다.

경마장 이전을 위해 가장 우선적으로 해결해야 할 과제는 대규모 부지 확보와 입지 선정이다. 현재 과천 경마장의 부지 규모를 기준으로 할 때, 이전 추진 시 최소 약 35만 평(115만 7천여㎡) 이상의 광활한 부지가 필요할 것으로 예상된다. 시는 개발제한구역(그린벨트)을 포함한 관내 전 지역을 대상으로 교통 접근성과 기반 시설 수용 가능성을 타당성 조사 대상에 올려 검토할 계획이다.

특히 입지 선정 과정에서는 주거 지역과의 이격 거리 확보가 관건이 될 전망이다. 시는 교통안전과 치안, 생활권 환경 영향을 최소화하기 위해 주거지와 일정 거리 이상 떨어진 부지를 발굴하는 데 주력하고 있다. 이는 「경무새 및 사행산업통합감독위원회법」 등 관련 법령과 제도의 취지를 고려해 주민 불편을 사전에 차단하겠다는 의도로 풀이된다.

의정부시는 전문가와 정치권이 참여하는 ‘경마장 이전 대응 전담팀(TF)’을 구성해 다각도의 유치 전략을 마련한다. 전담팀은 단순 입지 발굴을 넘어 스포츠융합과학고등학교 등 기존 교육 인프라와 연계한 스포츠 산업 활성화 방안, 광역철도망 구축과 연계한 교통망 개선 대책 등을 통합적으로 검토한다.

시는 과거 미군 반환 공여지 개발과 지역 경제 구조 전환을 추진해 온 맥락 속에서, 경마장 유치가 도시의 새로운 성장 동력이 될 수 있는지 면밀히 살필 계획이다. 정부의 이전 결정이 내려지기 전, 지자체 차원에서 선제적인 영향 분석과 사회적 공감대를 형성해 유치 경쟁력에서 우위를 점하겠다는 전략이다.

강현석 의정부시 부시장은 “경마장 이전은 도시의 미래 지형을 좌우할 수 있는 중대한 사안”이라며, “입지 분석을 포함한 유치 전략 마련에 속도를 내는 한편, 시민 의견을 충분히 수렴해 책임 있는 행정을 추진하겠다”고 말했다.

시는 향후 TF 활동을 통해 인접 시·군과의 협력 방안 및 이전 혜택 제공안 등을 구체화하고, 이를 바탕으로 차별화된 유치 계획서를 수립해 나갈 예정이다.