짧은 장마 끝 폭염 기승, 월악산 송계·홍계 계곡 ‘인산인해’

짧은 장마 끝 폭염 기승, 월악산 송계·홍계 계곡 ‘인산인해’

기암괴석 사이 흐르는 얼음물에 무더위 싹… 주변 문화재와 연계한 힐링 코스로 각광

짧은 장마가 지나고 본격적인 폭염이 기승을 부리는 가운데, 7월 12일 일요일 오후 12시 35분 점심 식사를 맛있게 마치고 월악산 송계 계곡에 몸을 담그니 이곳이 바로 무릉도원이 아닐까 하는 생각이 절로 든다.

계곡에는 시원한 물놀이를 즐기는 아이부터 어른까지 한여름의 무더위를 시원하게 날려버릴 활기찬 풍경이 가득하다. 기암괴석 사이로 굽이쳐 흐르는 얼음처럼 차가운 물줄기는 보기만 해도 가슴 속까지 뻥 뚫리는 청량감을 선사한다. 송계 계곡은 폭염을 잊고 온전한 휴식을 취하려는 피서객들에게 그야말로 최고의 천연 낙원이 되어주고 있다. 울창한 수림과 맑은 물이 어우러진 이곳은 매년 여름이면 전국 각지에서 더위를 피해 찾아오는 이들의 발길이 끊이지 않는 곳이다.

한편 월악산 자락을 흐르는 송계 계곡과 함께 인근의 홍계 계곡 역시 여름철 숨은 피서 명소로 주목받고 있다. 송계 계곡의 활기 넘치는 분위기와는 또 다르게 홍계 계곡은 울창한 숲과 때 묻지 않은 자연 그대로의 비경을 간직해 고즈넉한 휴식을 원하는 이들에게 안성맞춤이다. 청정 구역다운 맑은 물과 숲이 만들어낸 시원한 그늘은 무더위에 지친 현대인들에게 깊은 위로와 쉼을 선물하며 아는 이들만 찾아오는 숨은 보물창고 같은 역할을 하고 있다.

계곡에서 시원하게 몸을 식혔다면 주변에 위치한 풍성한 역사·문화 관광지를 둘러보는 것도 휴가를 즐기는 좋은 방법이다. 인근에는 보물로 지정된 사자빈신사지 사사자 구층석탑과 미륵대원지 등 귀중한 문화재들이 자리하고 있어 자녀를 동반한 가족 단위 피서객들에게 훌륭한 역사 교육의 장을 제공한다. 또한 월악산 영봉을 병풍 삼아 걸을 수 있는 산책로와 수려한 대자연의 품에 안긴 고찰들은 물놀이와는 또 다른 깊은 여운과 정신적 치유를 선사한다.

다만 이처럼 즐거운 여름철 계곡 물놀이를 안전하게 즐기기 위해서는 피서객들의 철저한 주의가 요구된다. 계곡은 수심이 불규칙하고 이끼로 인해 바위가 미끄러워 낙상 사고의 위험이 높다. 따라서 물에 들어가기 전에는 반드시 충분한 준비운동을 하고 구명조끼 등 안전장비를 착용해야 한다. 특히 어린이와 동반할 경우 한순간도 시선을 떼지 말아야 하며, 갑작스러운 폭우나 기상 변화 시에는 계곡물이 순식간에 불어날 수 있으므로 기상 정보를 수시로 확인하고 신속히 대피하는 유연함이 필요하다. 안전수칙을 철저히 지킬 때 비로소 완벽한 피서가 완성된다는 점을 명심해야 할 것이다.