동두천시 ‘기억쉼터’, 민간 봉사단과 치매 어르신 발 마사지 ‘정서 교감’

동두천시 치매안심센터가 지역 민간 봉사단체와 협력해 치매 어르신들의 인지 기능 강화와 심리적 안정을 위한 ‘밀착형 돌봄’을 실현하고 있다.

동두천시는 지난 23일, 경증 치매 환자를 위한 ‘기억쉼터 프로그램’ 운영 중 성경원 미라클봉사단의 지원을 받아 대상 어르신들에게 발 마사지 봉사 서비스를 제공했다고 밝혔다.

현재 운영 중인 ‘기억쉼터 프로그램’은 치매 악화를 방지하기 위해 구조화된 전문 인지 재활 과정이다. ▲현실 인식 및 회상 훈련 ▲전산화 인지 훈련 ▲작업·웃음·원예 치료 등 다채로운 커리큘럼으로 구성돼 있다.

프로그램은 매주 2회, 오전 3시간씩 집중적으로 진행되며, 지난 3월 9일 개강한 1기 과정에는 현재 9명의 어르신이 참여하고 있다. 이번 발 마사지 봉사는 장시간 교육으로 인한 피로를 해소하고, 대면 접촉을 통한 정서적 유대감을 강화하기 위해 특별히 마련됐다.

동두천시의 이번 민관 협력 모델은 인근 지자체인 의정부시와 양주시의 행정 트렌드와도 맥을 같이 한다. 의정부시는 최근 ‘치매 안심 마을’ 내 민간 점포들과 협력하여 ‘치매 안심 등불’ 사업을 확장하고 있으며, 양주시 또한 지역 봉사단체와 연계한 ‘홀몸 치매 어르신 안부 확인 서비스’를 강화하고 있다.

이처럼 경기 북부 지자체들이 공공 예산의 한계를 민간 자원 봉사 인력으로 보완하는 방식은, 고령화 속도가 빠른 지역 특성상 치매 돌봄의 사각지대를 메우는 가장 실효성 있는 대안으로 평가받고 있다.

동두천시 치매안심센터 관계자는 “성경원 미라클봉사단의 자발적인 참여 덕분에 어르신들이 모처럼 활짝 웃으시는 모습을 볼 수 있었다”며 “단순한 인지 훈련을 넘어 지역 사회가 함께 치매 어르신을 보듬는 상호 협력 체계를 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.

한편, 기억쉼터 1기 프로그램은 오는 5월 12일까지 운영될 예정이며, 시는 1기 종료 후 성과 분석을 거쳐 2기 참가 대상자를 모집할 계획이다. 관련 문의는 동두천시보건소 치매안심센터(031-860-3411)로 하면 된다.