동두천 생연1동 효종암, 이웃돕기 성금 30만 원 기탁... "민간 종교시설이 잇는 복지 온기"

동두천시 생연1동에 위치한 효종암(주지스님 정견)이 지난 31일 지역 내 어려운 이웃을 위해 써달라며 성금 30만 원을 생연1동 행정복지센터에 전달했다. 이번 기탁은 고물가로 위축된 지역사회 나눔 문화를 확산시키고 취약계층의 생계 지원을 돕기 위해 마련됐다.

효종암의 이번 기부는 일회성 행사에 그치지 않는다는 점에서 의미가 깊다. 효종암은 그간 정기적으로 쌀을 기부하는 등 지역사회의 복지 사각지대 해소를 위해 꾸준히 활동해 왔다.

이번에 전달된 성금 30만 원은 효종암 신도들이 십시일반 모은 정성으로 마련됐다. 기탁된 성금은 경기사회복지공동모금회를 통해 생연1동 관내 저소득층 및 홀몸 어르신 등 경제적 어려움을 겪고 있는 취약계층의 긴급 생계비와 복지 사업비로 사용될 예정이다.

동두천시 생연1동은 인근 의정부시의 의정부1동이나 양주시의 양주1동처럼 전통적인 주거 형태가 남은 구도심 지역으로 분류된다. 이러한 지역의 특성상 대규모 복지 시설보다는 효종암과 같은 소규모 종교시설이나 골목 상권의 자발적 참여가 복지 사각지대 발굴에 결정적인 역할을 한다.

실제로 의정부와 양주에서도 최근 대형 복지 예산 투입과 별개로, '동 지역사회보장협의체'를 중심으로 한 민간 자원 연계가 강화되는 추세다. 생연1동 효종암의 사례는 공적 구제 제도의 손길이 미처 닿지 않는 골목 구석구석의 소외된 이웃을 찾아내는 ‘민간 파수꾼’으로서의 기능을 수행하고 있다는 점에서 지역 행정 전문가들의 긍정적인 평가를 받고 있다.

효종암 주지 정견스님은 “신도들의 마음이 모인 이 작은 정성이 힘든 시기를 보내는 이웃들에게 따뜻한 위로가 되길 바란다”며, “앞으로도 부처님의 자비 정신을 바탕으로 지역사회에 보탬이 될 수 있도록 꾸준히 나눔을 실천하겠다”고 전했다.

이호성 생연1동장은 “매년 잊지 않고 소중한 성금을 기탁해 주시는 효종암 관계자분들께 깊은 감사를 드린다”며 “기탁된 성금은 도움이 필요한 이웃들에게 투명하게 전달해 지역사회에 나눔의 온기가 널리 확산되도록 최선을 다하겠다”고 화답했다.