옥수수 일찍 심으면 오히려 손해... 포천시, ‘4월 20일 이후’ 적기 파종 당부

경기 포천시농업기술센터가 본격적인 농번기를 앞두고 지역 내 옥수수 재배 농가에 조급한 조기 파종보다는 기온에 맞춘 ‘적기 파종’을 당부하고 나섰다. 일찍 심어 서리 피해를 입은 옥수수가 적기에 심은 옥수수보다 오히려 생육이 늦어지는 현상이 확인됨에 따라, 농가의 세심한 주의가 요구된다.

4일 포천시농업기술센터에 따르면, 옥수수 직파 재배의 권장 파종일은 4월 20일경이다. 통상 4월 상순에서 중순 사이에 파종이 이뤄지지만, 평균 기온이 15도 내외로 안정되는 시점에 심는 것이 발아와 초기 생육에 가장 유리하다는 분석이다.

특히 토양 온도가 발아 속도에 결정적인 영향을 미친다. 센터 측 데이터에 따르면 지온이 25~30도일 때는 싹이 올라오는 데 5~7일이 소요되지만, 지온이 10~15도에 머물 경우 15~20일까지 지체된다. 특히 지온이 10도 이하로 떨어질 경우 발아 불량으로 이어질 가능성이 크다.

모종을 옮겨 심는 이식 재배의 경우 더욱 주의가 필요하다. 농촌진흥청 국립식량과학원의 연구 자료에 따르면, 옥수수 유묘는 밤 기온이 10도 이하로 떨어지면 생육이 정지되고 영하 1.7도 이하에서는 동사(凍死)할 위험이 있다. 실제 2023년 사례 분석 결과, 4월 3일에 조기 정식한 농가는 16.7%의 고사율을 보였으나, 불과 나흘 뒤인 4월 7일에 정식한 농가는 고사율이 2.2%에 그쳐 파종 시기에 따른 피해 차이가 뚜렷했다.

이에 따라 센터는 모종 정식 시기를 마지막 서리가 내리는 날인 ‘만상일’ 이후인 5월 8일 이후로 권장하고 있다. 아울러 트레이 파종 후 육묘 기간이 20일을 넘길 경우 묘의 활력이 떨어지고 비정상적으로 꽃이 피는 ‘불시출수’ 현상이 나타날 수 있어, 14~20일 사이의 적정 육묘 기간을 준수해야 한다고 덧붙였다.

포천시농업기술센터 관계자는 “조기 수확을 위해 무리하게 파종을 앞당길 경우 저온 피해로 인해 조기 파종의 효과가 사라질 뿐만 아니라 재배 전체 일정에 차질이 생길 수 있다”며 “안정적인 수확을 위해 이랑 너비 75cm, 포기 사이 30cm의 적정 재식 거리를 유지하고 기상 상황을 수시로 확인해 달라”고 강조했다.

한편, 포천시는 기후 변화에 따른 농작물 피해를 최소화하기 위해 각 읍면동 농업인상담소를 통해 실시간 기상 정보와 작물별 적기 영농 지도를 강화하고 있으며, 서리 피해 방지를 위한 농가별 대응 수칙을 지속적으로 홍보할 계획이다.