동두천 송내동 ‘지행닭강정’, 6년째 이어온 ‘나눔의 맛’... 지역 복지 온도 높여

동두천시 송내동의 한 소상공인이 6년 넘게 지역 취약계층을 위한 꾸준한 먹거리 나눔을 실천하고 있어 귀감이 되고 있다. 송내동 행정복지센터는 지난달 31일, ‘착한식당’으로 지정된 ‘지행닭강정(대표 전영재)’에서 관내 소외계층을 위한 닭강정 후원을 진행했다고 밝혔다.

지행닭강정은 지난 2019년 12월 송내동 착한식당으로 처음 지정된 이후, 현재까지 약 6년 4개월간 단 한 차례도 거르지 않고 나눔을 이어오고 있다. 특히 식사 준비에 어려움을 겪는 저소득층의 형편을 고려해, 매월 10장의 닭강정 쿠폰을 행정복지센터에 기탁하고 있다.

이러한 ‘쿠폰형 후원’은 수혜자가 원하는 시간에 매장을 방문해 갓 조리된 음식을 받을 수 있다는 점에서 단순 물품 전달보다 수혜자의 선택권과 만족도를 크게 높인 배려 깊은 기부 방식으로 평가받고 있다.

동두천시 송내동은 대규모 상업 지구와 주거지가 밀집한 지역으로, 최근 1인 가구 증가와 고물가 여파로 인해 식료품 지원에 대한 요구가 지속적으로 제기되는 곳이다.

인근 의정부시가 대형 복지재단이나 기업 단위의 대규모 기부 위주로 복지 체계를 운영하는 것과 달리, 동두천시는 ‘착한식당’과 같은 소규모 사업장들이 연대하는 ‘골목상권 중심의 밀착형 복지’가 활성화되어 있다. 이는 공공 예산의 한계를 민간의 자발적 참여로 보완하는 동두천만의 특화된 복지 모델로, 지행닭강정의 사례처럼 장기적인 후원이 이어지면서 지역 공동체 의식을 강화하는 핵심 동력이 되고 있다.

지행닭강정 전영재 대표는 “정성을 담아 만든 음식을 이웃과 나눌 수 있어 오히려 마음이 풍요롭다”며 “작은 보탬이지만 앞으로도 지속적인 봉사를 통해 지역사회에 실질적인 도움이 되고 싶다”고 소회를 밝혔다.

임은승 송내동장은 “오랜 기간 변함없이 이웃 사랑을 실천해 주시는 전 대표님께 깊은 존경과 감사를 전한다”며 “보내주신 따뜻한 정성이 소외된 이웃들에게 골고루 전달되어 복지 사각지대 없는 송내동을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 화답했다.

송내동 행정복지센터는 향후에도 ‘착한식당’ 발굴을 지속하고 기부자와 수혜자를 잇는 매개 역할을 강화하여 지역 내 나눔 문화를 더욱 확산시킬 방침이다.