동두천시, 시각장애인 ‘희망의 흰지팡이’ 50개 전달... 1:1 결연으로 정서적 유대 강화

동두천시가 시각장애인의 안전한 이동권을 보장하고 지역사회의 정서적 지지망을 강화하기 위해 나섰다. 시는 지난 7일 장애인회관 대강당에서 ‘흰지팡이 전달 및 1:1 후원 결연식’을 개최하고, 관내 시각장애인 50명에게 자립의 상징인 흰지팡이를 전달했다고 밝혔다.

이번 행사는 ‘동두천을 밝히는 50개의 희망’이라는 주제 아래 동두천문화원 여성회, 동두천시장애인종합복지관, (사)경기도시각장애인연합회 동두천시지회가 공동으로 기획했다. 단순한 자선 행사를 넘어, 문화원 회원들이 시각장애인과 1:1로 매칭되는 ‘후원 결연’ 방식을 채택한 것이 특징이다.

이날 전달된 50개의 흰지팡이는 시각장애인의 자립과 안전한 보행을 돕는 필수 도구로 활용될 예정이며, 결연을 맺은 문화원 여성회원들은 앞으로 단순한 후원자를 넘어 일상생활 속에서 정서적 교류를 나누는 든든한 조력자 역할을 수행하게 된다.

동두천시는 인구 대비 노령화 및 장애인 비중을 고려해 ‘사각지대 없는 촘촘한 복지망’ 구축에 주력하고 있다. 특히 이번 행사는 행정 주도의 지원에서 나아가 지역의 대표적 문화 단체인 동두천문화원이 자발적으로 참여했다는 점에서 민관 협력의 우수 사례로 꼽힌다.

동두천은 지리적으로 산지가 많고 도심 내 보도 폭이 좁은 구간이 있어 시각장애인의 보행 안전 확보가 주요 현안 중 하나다. 이번 지원은 이러한 물리적 제약을 극복하기 위한 사회적 안전장치를 마련하는 동시에, 고립되기 쉬운 장애인 가구에 지역 사회의 온기를 전달하는 복지 거점 역할을 톡톡히 할 것으로 분석된다.

김덕희 동두천문화원 여성회장은 “흰지팡이 전달은 단순한 물질적 지원을 넘어 서로의 삶에 밝은 빛을 더하는 과정”이라며, “앞으로도 지역의 이웃들과 꾸준히 동행하는 활동을 이어가겠다”고 말했다.

박형덕 동두천시장은 “흰지팡이는 시각장애인의 안전을 지키는 소중한 동반자”라며, “이번 결연을 통해 형성된 따뜻한 연대 의식이 동두천시 전체로 확산되어 더욱 견고한 복지 공동체로 성장하길 기대한다”고 화답했다.

시는 이번 결연이 형식적인 행사에 그치지 않도록 지속적인 모니터링을 이어갈 방침이다. 또한, 시각장애인을 포함한 교통약자들의 보행 환경 개선을 위한 인프라 정비를 병행하여, ‘장벽 없는 도시 동두천’을 만드는 데 행정력을 집중할 계획이다.