동두천 불현동-자살예방센터, ‘생명사랑 투게더’ 맞손... 고독사 제로화 도전

동두천시에서 가장 인구가 많은 불현동이 최근 사회적 문제로 대두된 고독사와 자살 예방을 위해 민관 합동의 강력한 인적 안전망을 가동한다. 불현동 행정복지센터와 지역사회보장협의체는 지난 14일 동두천시 자살예방센터와 ‘고독사 및 자살 예방을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 15일 밝혔다.

이번 협약의 핵심은 ‘생명사랑 투게더’ 사업의 본격적인 추진이다. 이 사업은 자살예방센터에서 선정한 자살 고위험군 대상자와 불현동 지역사회보장협의체 위원들을 일대일로 결연하는 방식으로 운영된다.

단순한 물품 지원을 넘어 협의체 위원들이 정기적으로 대상자를 방문해 안부를 확인하고, 맞춤형 복지 서비스를 연결해 심리적 안정을 돕는 것이 골자다. 이를 통해 고립된 1인 가구의 우울감을 완화하고, 위기 상황 발생 시 신속하게 개입할 수 있는 ‘골든타임’을 확보할 것으로 분석된다.

동두천시 불현동은 시 전체 인구의 약 30%가 거주하는 행정 중심지이자, 대규모 아파트 단지와 노후 주택가가 공존하는 지역이다. 특히 최근 고령화와 함께 1인 가구 비중이 급격히 증가하면서, 보이지 않는 곳에서 발생하는 사회적 고립 가구 관리가 동두천시 전체 복지 행정의 핵심 현안으로 떠올랐다.

불현동은 이러한 지리적·인구적 특수성을 고려해, 행정 기관의 힘만으로는 부족한 상시 모니터링 체계를 민간 위원들의 ‘인적 네트워크’를 통해 보완한다는 전략이다. 이는 거대 담론 위주의 자살 예방 정책에서 벗어나, 이웃이 이웃을 돌보는 ‘동네 밀착형 복지 모델’을 구축하려는 동두천시의 의지가 반영된 결과로 풀이된다.

이일재 불현동지역사회보장협의체 위원장은 “1인 가구가 늘어나고 심리적 소외감을 느끼는 이웃이 많아지는 추세에 이번 사업에 참여하게 되어 매우 뜻깊다”며, “관내에서 고립으로 인한 안타까운 상황이 발생하지 않도록 위원들과 함께 진심을 다해 봉사하겠다”고 말했다.

김영미 불현동장은 “자살예방센터와의 협력은 전문적인 상담 시스템과 지역의 복지 자원을 결합하는 고효율의 방역망이 될 것”이라며, “불현동 주민이라면 누구나 외로움과 우울감에서 벗어나 건강한 삶을 영위할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 화답했다.

불현동은 이번 협약을 기점으로 대상자 선발 및 위원 매칭을 신속히 완료하고, 자살예방센터와 함께 위원들을 대상으로 한 ‘생명지킴이(게이트키퍼)’ 전문 교육을 실시할 예정이다. 시는 이번 민관 협력 모델이 성공적으로 정착할 경우, 동두천시 내 다른 읍·면·동으로 확대 적용해 ‘고독사 없는 도시 동두천’을 실현하는 마중물로 삼겠다는 방침이다.