동두천시, 경로당으로 찾아가는 ‘어르신 주치의’… 의료 사각지대 틈새 메운다

동두천시가 고령층의 의료 접근성을 높이고 지역사회 통합 돌봄을 실현하기 위해 추진 중인 ‘찾아가는 어르신 주치의 사업’이 현장의 호응 속에 순항하고 있다.

동두천시 보건소(소장 전명옥)는 지난 16일 관내 서울요양병원 의료진과 함께 조산경로당을 방문해 지역 어르신들을 위한 이동 의료 서비스를 제공했다고 밝혔다. 이번 활동은 병원 방문이 어려운 고령층을 위해 주치의가 직접 생활 현장으로 찾아가 건강을 살피는 ‘밀착형 보건 행정’의 일환으로 진행됐다.

이날 의료봉사에는 조산경로당 이용 어르신 20여 명이 참여했다. 서울요양병원 소속 한의사와 간호사로 구성된 의료팀은 ▲개인별 건강 상담 ▲혈압 및 혈당 측정 등 기초 검진 ▲통증 완화를 위한 한방 침 시술 등 실질적인 의료 서비스를 제공했다.

특히 퇴행성 관절염이나 고혈압, 당뇨 등 만성질환을 앓고 있는 어르신들을 위해 일상생활 속 건강 관리법을 교육하고, 증상에 따른 개별 처치를 병행해 진료의 질을 높였다. 시는 이번 활동을 시작으로 해당 사업을 매월 1회 정기적으로 운영해 어르신들의 건강 데이터를 지속적으로 관리할 방침이다.

동두천시는 현재 65세 이상 노인 인구 비율이 24%를 넘어서며 이미 ‘초고령사회’에 진입했다. 특히 조산동과 같이 도심 외곽에 위치한 지역은 대중교통 이용이 불편한 고령층에게 의료기관 문턱이 상대적으로 높게 느껴질 수밖에 없는 구조적 한계를 지니고 있다.

이러한 지역적 특성을 고려할 때, 경로당을 거점으로 하는 ‘찾아가는 주치의’는 거동이 불편한 어르신들에게 심리적·물리적 거리감을 좁혀주는 핵심 복지 모델로 평가받는다. 이는 동두천시가 지향하는 ‘노인 복지 안전망 강화’ 정책과 궤를 같이하며, 향후 민간 병원과의 협력 모델을 확대하는 가늠자가 될 것으로 분석된다.

현장에 참여한 한 어르신은 “다리가 아파 병원 한번 가려면 큰맘을 먹어야 했는데, 선생님들이 직접 와서 침도 놔주고 혈당도 봐주니 든든하다”며 만족감을 나타냈다.

동두천시 보건소 관계자는 “어르신들이 익숙한 생활 공간에서 편안하게 진료받는 것이 예방적 차원의 건강 관리에도 효과적”이라며, “앞으로도 지역 의료기관과 긴밀한 거버넌스를 구축해 의료 취약 지역이 없는 동두천을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.