동두천시, 군 장병 ‘생명지킴이’로 육성… 125대대 자살 예방 교육 성료

동두천시정신건강복지센터 부설 자살예방센터가 지난 22일 육군 제125대대 간부와 병사들을 대상으로 생명지킴이 양성 프로그램인 ‘보고·듣고·말하기’ 교육을 실시했다. 이번 교육은 군 조직 내 자살 위험 신호를 조기에 인지하고 전문 기관으로 연계하는 ‘생명안전망’을 촘촘히 구축하기 위해 마련됐다.

이번에 실시된 ‘보고·듣고·말하기’는 한국형 표준 자살 예방 교육 프로그램으로, 자살을 고민하는 이들의 ▲징후를 포착(보고) ▲경청하며 공감(듣고) ▲전문가에게 도움을 요청(말하기) 하는 3단계 전략으로 구성되어 있다. 교육을 이수한 장병 전원은 ‘생명지킴이(Gatekeeper)’로 임명되어 부대 내에서 전우들의 심리적 변화를 살피는 일차적 감시자 역할을 수행하게 된다. 센터 측은 이번 교육이 단순히 지식 전달을 넘어, 실전에 바로 적용 가능한 연계 기술 습득에 초점을 맞췄다고 분석했다.

동두천시는 행정 구역의 상당 부분이 군사시설 보호구역으로 지정되어 있으며, 다수의 군부대가 주둔하고 있는 대표적인 ‘군사 안보 도시’다. 군 장병은 지역 인구의 큰 비중을 차지할 뿐만 아니라, 지역 경제와 치안 유지의 핵심 구성원이기도 하다. 따라서 부대 내 장병들의 정신건강 문제는 개별 부대의 전투력을 넘어 동두천시 전체의 사회 안전 지수와 직결되는 현안이다. 시는 이러한 지역적 특수성을 고려해 민·관·군이 함께하는 ‘통합 자살 예방 시스템’을 강화하고 있으며, 이번 교육 역시 군 장병을 지역 사회의 능동적인 생명 보호 인력으로 전환하려는 시정 방향이 투영된 것으로 풀이된다.

정혜선 동두천시자살예방센터 부센터장은 “군 장병들은 밀폐된 공간에서 단체 생활을 하는 특성상 동료의 위험 신호를 가장 먼저 감지할 수 있는 최적의 위치에 있다”며, “이번 교육을 통해 양성된 생명지킴이들이 부대 내외에서 자살 고위험군을 조기에 발견함으로써 동두천시의 자살률 감소에 실질적인 기여를 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

동두천시자살예방센터는 이번 125대대 교육을 시작으로 관내 주둔 부대와의 협력을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다. 군 장병들이 일상의 ‘생명지킴이’로 거듭나면서, 동두천시가 지향하는 ‘생명 존중 안심 공동체’ 구축에도 한층 탄력이 붙을 전망이다.