동두천시, ‘치매가 장벽 되지 않는 마을’ 만든다… 4주간 힐링 프로그램 성료

동두천시가 치매 환자와 가족이 고립되지 않고 평소 살던 곳에서 이웃과 공존할 수 있는 ‘치매 친화적 지역사회’ 구축에 속도를 내고 있다.

동두천시치매안심센터는 지난 4월 1일부터 4주간 송내2통과 지행주공2단지 등 관내 치매안심마을 주민을 대상으로 진행한 ‘치매 인식 개선 및 힐링 프로그램’을 성공적으로 마쳤다고 24일 밝혔다.

이번 사업은 전문성을 높이기 위해 경기도립노인전문동두천병원과 협업하여 추진됐다. 프로그램은 단순 교육을 넘어 주민들의 인지 기능을 자극하고 정서적 안정을 돕는 체험형 활동으로 구성됐다. 구체적으로는 ▲원예요법 ▲미술공예요법 ▲냅킨공예 ▲푸드테라피 등 총 4회기에 걸쳐 다채로운 커리큘럼이 진행되어 참여 주민들의 높은 만족도를 이끌어냈다.

동두천시는 경기 북부 내에서도 노인 인구 비중이 높은 지역으로, 치매를 단순한 ‘질병’이 아닌 ‘사회적 현안’으로 접근하고 있다. 인근 의정부시가 대형 의료기관 중심의 치료 체계를 강조한다면, 동두천시는 송내동과 지행동 등 실제 거주 단지를 ‘치매안심마을’로 지정해 이웃이 서로를 돌보는 ‘커뮤니티 케어(지역사회 통합 돌봄)’ 모델을 구체화하고 있다. 이는 치매 환자가 시설에 격리되지 않고 일상생활을 유지할 수 있도록 돕는 선진적 행정 모델로 분석된다.

치매안심마을은 치매에 대한 올바른 이해를 가진 주민들이 환자의 든든한 조력자가 되어주는 마을을 의미한다. 센터는 이를 위해 프로그램 운영 기간 동안 치매 바로 알기 교육을 병행하며 ‘치매는 숨겨야 할 병’이라는 사회적 편견을 해소하는 데 주력했다.

동두천시치매안심센터 관계자는 “이번 프로그램이 지역사회 내 돌봄 문화를 확산하고 치매에 대한 막연한 불안감을 해소하는 계기가 되었길 바란다”며 “앞으로도 시민들이 치매 걱정 없이 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 예방 중심의 전방위적 지원을 이어가겠다”고 전했다.