동두천 송내동 ‘착한식당’, 민간 주도 복지 첫발… 저소득 어르신 8명에 식사 대접

동두천시 송내동에서 지역 상인이 자발적으로 참여하는 ‘착한식당’이 문을 열며, 공공 구호의 손길이 닿기 어려운 복지 사각지대를 메우는 민·관 협력 모델이 확산하고 있다.

동두천시 송내동 행정복지센터는 관내 ‘착한식당’으로 지정된 ‘눈꽃냉삼미성집(대표 김경훈)’이 지난 23일 취약계층 어르신 8명을 초대해 정성 어린 점심 식사를 제공했다고 24일 밝혔다.

지난 15일 봉사하는 착한식당으로 새롭게 지정된 눈꽃냉삼미성집은 지정 일주일여 만에 첫 봉사 활동을 개시했다. 이날 제공된 메뉴는 어르신들의 기력 보강을 위한 ‘두루치기 정식’으로, 김경훈 대표가 직접 마련한 다양한 밑반찬과 함께 제공되어 참석한 어르신들로부터 큰 호평을 얻었다.

동두천시는 인근 의정부시나 양주시에 비해 노인 인구 비중이 높고 재정 자립도가 상대적으로 낮아, 관 주도의 복지만으로는 한계가 있는 지역적 특성을 지닌다. 의정부시가 대규모 급식소를 중심으로 복지 서비스를 제공한다면, 동두천시는 송내동과 같은 동 단위 지역사회보장협의체를 통해 ‘동네 식당’과 ‘이웃 어르신’을 잇는 밀착형 복지에 집중하고 있다. 특히 이번 사례처럼 신규 지정된 업체가 즉각적으로 나눔에 동참하는 분위기는 지역 내 공동체 의식이 여전히 견고함을 시사한다.

김경훈 대표는 “평소에도 지역 어르신들을 위해 보탬이 되고 싶다는 마음이 컸는데, 행정복지센터와 연계해 공식적인 나눔을 시작하게 되어 기쁘다”며 소감을 전했다.

임은승 송내동장은 “고물가 시대에 자영업자들의 운영이 쉽지 않음에도 불구하고, 관내 저소득 어르신들을 위해 기꺼이 나눔의 손길을 내어준 김경훈 대표께 깊은 감사를 드린다”며 “앞으로도 착한식당과 같은 민간 자원을 적극적으로 발굴해 소외된 이웃이 없는 송내동을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.