동두천시, 제16회 경기도 장애인체육대회 출전... 100명 선수단 ‘결전’

 동두천시가 지난 26일부터 광주시에서 열린 ‘제16회 경기도 장애인체육대회’에 선수와 관계자 등 총 100명 규모의 선수단을 파견해 열띤 경합을 벌이고 있다고 28일 밝혔다. 이번 대회는 도내 31개 시·군이 참여하는 화합의 장으로, 동두천시는 이를 통해 장애인 체육의 저변을 넓히고 시의 위상을 높인다는 방침이다.

이번 대회에 출전하는 동두천시 선수단은 게이트볼, 당구, 댄스스포츠 등 총 7개 종목에 38명의 선수가 이름을 올렸다. 여기에 이들을 지원하는 임원 및 보호자 등 관계자 62명이 합류해 총 100명 규모의 선수단을 구성했다.

경기도 장애인체육회가 주관하는 이번 행사는 총 17개 종목에 약 5,000명의 선수단이 참가하는 대규모 대회다. 동두천시 선수단은 그동안 관내 장애인 체육시설을 거점으로 훈련에 매진해 왔으며, 특히 전략 종목인 게이트볼과 당구 등에서 상위권 입상을 목표로 하고 있다.

동두천시는 인근 의정부시(인구 약 46만 명)나 양주시(약 27만 명)에 비해 인구 규모는 작지만, 장애인 스포츠를 통한 ‘재활 복지’ 부문에서 차별화된 행보를 보이고 있다. 대규모 종합체육시설에 집중하는 대도시들과 달리, 동두천시는 장애인들이 일상에서 쉽게 접근할 수 있는 게이트볼장 등 생활밀착형 체육 인프라 확충에 주력해 왔다.

특히 이번 대회 출전은 단순한 순위 경쟁을 넘어, 군사도시 이미지를 탈피하고 '소외 계층 없는 스포츠 도시'로 거듭나려는 동두천시의 행정 의지가 반영된 것으로 분석된다. 지난 20일 ‘장애인의 날’이 포함된 4월에 개최되는 대회인 만큼, 선수들의 자긍심 고취와 사회적 인식 개선이라는 정책적 효과도 기대하고 있다.

허순 동두천시 부시장은 현장을 찾아 “지난 1년간 땀과 열정으로 훈련에 매진해 온 선수 여러분의 노고에 깊은 존경을 표한다”며 “30만 동두천시민 모두의 응원을 담아 선수단이 안전하게 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 지원하겠다”고 격려했다.

선수단은 3일간의 공식 일정을 마치고 귀국할 예정이며, 시는 대회 종료 후 입상자 포상 및 참가 선수들의 지속적인 훈련 환경 개선을 위한 후속 조치를 검토할 계획이다.