동두천시, 치매 돌봄 ‘독박’ 아닌 ‘함께’로… ‘헤아림 가족교실’ 1기 수료

동두천시치매안심센터가 치매 환자를 돌보는 가족들의 고립감을 해소하고 돌봄 역량을 강화하기 위한 ‘헤아림 가족교실’ 1기 과정을 성공적으로 마무리했다. 센터는 지난 28일 센터 내 교육실에서 총 8회차의 교육을 완수한 가족 6명을 대상으로 수료식을 개최했다고 29일 밝혔다.

‘헤아림 가족교실’은 치매 환자 보호자가 겪는 급격한 심리적 소진(Burn-out)을 예방하고, 과학적인 돌봄 기술을 습득할 수 있도록 설계된 전문 지원 프로그램이다. 특히 환자 중심의 돌봄 환경을 조성함으로써 환자와 가족 모두의 삶의 질을 높이는 데 목적을 두고 있다.

이번 1기 과정은 단순 이론을 넘어 실생활 밀착형 커리큘럼으로 운영됐다. 총 8회에 걸쳐 ▲치매의 단계별 이해 ▲환자의 돌발 행동에 대한 대처법 ▲비언어적 의사소통 기술 ▲보호자의 스트레스 관리 및 자기 돌봄 ▲지역사회 장기요양 서비스 활용법 등 돌봄의 시작부터 끝까지를 아우르는 전문 지식이 전달됐다.

실제로 교육에 참여한 보호자 A씨는 “치매를 병이 아닌 ‘성격 변화’로만 오해해 갈등이 많았는데, 이번 교육을 통해 환자의 상태를 객관적으로 이해하게 됐다”며 “같은 처지의 가족들과 고민을 나누며 심리적으로 큰 위안을 얻었다”고 소감을 밝혔다.

동두천시는 인근 의정부시나 양주시에 비해 고령화 지수가 상대적으로 높고, 노인 1인 가구 및 치매 위험군 비중이 큰 지역적 특성을 가지고 있다. 이러한 인구 구조적 한계를 극복하기 위해 동두천시는 단순히 환자를 ‘관리’하는 차원을 넘어, 돌봄의 주체인 ‘가족’을 지원하는 시스템 구축에 행정력을 집중하고 있다.

이는 대도시 지역의 치매 정책이 대규모 시설 확충에 집중되는 것과 달리, 동두천시는 ‘지역사회 내 공존’을 목표로 보호자의 정서적 안정을 돕는 ‘생활 밀착형 소프트웨어’ 강화에 방점을 찍고 있다는 점이 고무적이다. 특히 소수 정예(6명 수료)로 운영하여 교육의 깊이와 가족 간 네트워크의 결속력을 높인 점은 치매 안심 공동체 조성의 실효성 있는 모델로 평가받는다.

동두천시치매안심센터 관계자는 “치매 돌봄은 장기전인 만큼 보호자가 건강해야 환자도 안전할 수 있다”며 “앞으로도 가족들의 사회적 고립을 막고 돌봄 부담을 실질적으로 덜어줄 수 있는 프로그램을 지속적으로 확대하겠다”고 전했다.

센터는 오는 6월 ‘헤아림 가족교실’ 2기 과정을 개강할 예정이다. 참여를 희망하는 치매 환자 가족은 동두천시치매안심센터(031-860-3380)로 문의하면 상세한 안내와 상담을 받을 수 있다.