동두천시, 치매 가족 ‘돌봄 고립’ 막는다… 자조모임 1기 성공적 마무리

 동두천시치매안심센터가 치매 환자를 돌보는 가족들의 심리적 부담을 덜고 건강한 돌봄 환경을 조성하기 위해 운영한 ‘치매 환자 가족 자조모임’ 1기 과정을 성공적으로 마쳤다고 29일 밝혔다.

이번 자조모임은 치매 환자 보호자들이 겪는 사회적 고립감을 해소하고, 비슷한 상황에 놓인 이들과의 교류를 통해 실질적인 돌봄 노하우를 나누기 위해 마련됐다. 참여자들은 4월 한 달간 매주 1회씩, 총 4회에 걸쳐 서로의 고충을 경청하고 공감하며 정서적 연대감을 쌓는 시간을 가졌다.

모임에는 치매 환자 가족 6명이 참여했으며, 프로그램은 주관적인 감정 공유뿐만 아니라 객관적인 돌봄 정보 제공에 중점을 뒀다. 주요 내용은 ▲상황별 돌봄 대처 요령 공유 ▲감정적 스트레스 완화 기법 ▲지역사회 내 치매 지원 자원 활용법 등이다.

특히 이번 1기 과정은 단순한 강의 형식을 탈피해 참여자 간의 ‘경험 공유’를 핵심 가치로 두었다. 이를 통해 보호자들은 본인이 겪는 어려움이 개인의 문제가 아닌 ‘사회적 지지가 필요한 공통의 과제’임을 인식하며 심리적 안정을 얻은 것으로 평가된다.

동두천시는 인근 의정부시나 양주시에 비해 상대적으로 고령 인구 비중이 높고, 이에 따른 치매 환자 돌봄 수요도 꾸준히 증가하는 추세다. 대도시 지역의 치매 정책이 대형 시설 중심의 ‘물적 지원’에 치중하는 경향이 있다면, 동두천시는 이번 자조모임과 같이 보호자의 정신 건강을 케어하는 ‘질적 지원’에 집중하고 있다는 점이 특징이다.

이는 보호자의 소진(Burn-out)이 환자 유기나 학대 등 2차적인 사회적 문제로 번지는 것을 막기 위한 선제적인 ‘소프트웨어 행정’으로 풀이된다. 또한 소수 정예(6명)로 운영하여 심층적인 상담과 밀착 관리가 가능하도록 설계한 점도 중소도시형 치매 관리 모델로서 적정하다는 분석이다.

동두천시치매안심센터 관계자는 “치매 돌봄은 끝이 보이지 않는 긴 터널과 같아 가족들의 심리적 지지 기반이 무엇보다 중요하다”며 “앞으로도 자조모임을 활성화하여 보호자들이 서로를 일으켜 세울 수 있는 따뜻한 돌봄 공동체를 만들어 가겠다”고 밝혔다.

한편, 자조모임 2기는 오는 6월부터 운영될 예정이다. 참여를 희망하거나 관련 정보가 필요한 치매 환자 가족은 동두천시치매안심센터(031-860-3394)로 문의하면 된다.