동두천시, 장애인 보호자 ‘돌봄 독박’ 해소 주력... 자연 속 치유 행사 개최

 동두천시 장애인주·단기보호센터가 어버이날을 맞아 장애 자녀를 둔 보호자들의 심리적 고립감을 해소하고 돌봄 부담을 완화하기 위한 ‘보호자 감사 행사 및 산림 치유 프로그램’을 진행했다고 12일 밝혔다.

지난 5월 8일 진행된 이번 행사에는 센터 이용 장애인의 부모와 관계 직원 등 총 20명이 참여했다. 참여자들은 동두천중앙역에서 출발해 시 대표 휴양 시설인 ‘자연휴양림 치유의 숲’으로 이동, 숲 체험과 정서 안정 프로그램을 통해 일상적인 간병 스트레스에서 벗어나는 시간을 가졌다.

이번 프로그램은 단순한 기념식에서 벗어나, 장기적인 돌봄으로 인해 사회적으로 고립되기 쉬운 보호자들이 서로의 경험을 공유하고 심리적 지지망을 형성하는 데 중점을 뒀다. 특히 전문 산림치유 지도사의 안내에 따른 숲길 걷기와 명상은 참여자들의 직무 및 가사 스트레스 지수를 낮추는 데 실질적인 도움을 준 것으로 분석된다.

현재 동두천시를 포함한 의정부시, 양주시 등 경기 북부 지자체들은 장애인 당사자 중심의 복지를 넘어 ‘가족 전체의 회복’으로 정책 패러다임을 전환하고 있다.

의정부시의 경우 ‘장애인 가족 지원센터’를 통해 긴급 돌봄 및 휴식 지원 서비스를 세분화하고 있으며, 양주시 또한 ‘장애인 거주시설 단기보호 서비스’ 확대를 통해 보호자의 경제활동과 휴식을 보장하는 추세다. 동두천시의 이번 행사는 인근 지자체의 이러한 복지 트렌드와 궤를 같이하며, 지역 내 산림 자원을 적극 활용해 예산 효율성과 시민 만족도를 동시에 높였다는 평가를 받는다.

동두천시 장애인주·단기보호센터장은 “어버이날을 맞아 헌신적인 사랑으로 가족을 돌보는 보호자분들에게 짧게나마 ‘쉼표’가 있는 하루를 선물하고 싶었다”며 “앞으로도 장애인 가족이 고립되지 않도록 소통 창구를 넓히겠다”고 밝혔다.

동두천시 관계자 역시 “장애인 보호자의 정서적 안정은 곧 장애인 복지 서비스의 질과 직결되는 중요한 사안”이라며 “향후 의정부·양주 등 인근 시·군과의 복지 네트워크 협력을 통해 경기 북부 지역의 장애인 가족 지원 인프라를 더욱 공고히 하겠다”고 덧붙였다.