동두천시, ‘민·관 협업’으로 보훈 복지 틈새 메운다... 국가유공자 김치 나눔 실시

 동두천시 재향군인회 여성회(회장 송연화)가 지난 11일, 국가를 위해 헌신한 국가유공자들의 식생활 지원과 정서적 위안을 위해 ‘사랑의 계절김치 나눔 행사’를 개최했다.

이번 행사는 단순한 민간 차원의 봉사를 넘어 동두천시 자원봉사센터의 ‘단체 재료비 지원사업’에 선정되어 추진되었다는 점에서 공공성과 실효성을 동시에 확보했다.

이날 세계주류백화점 주차장에 모인 여성회원 20여 명은 이른 아침부터 재료 손질에 나섰다. 회원들은 직접 담근 계절김치를 포장해 지역 내 국가유공자 가정에 직접 전달하며 안부를 살폈다. 특히 고령의 유공자들이 계절 변화에 따른 입맛을 돋우고 영양 균형을 맞출 수 있도록 맞춤형 메뉴로 준비되어 수혜자들의 큰 호응을 얻었다.

동두천시는 미군 기지 주둔 등 대한민국 근현대사의 안보 핵심 요충지라는 특수성을 지니고 있어, 타 지자체 대비 국가유공자 및 보훈 가족의 비중이 상대적으로 높다.

인근 의정부시가 최근 ‘보훈 명예 수당’ 인상 등 현금성 지원 강화에 집중하는 추세라면, 동두천시는 이번 사례와 같이 ‘재향군인회’와 ‘자원봉사센터’ 등 민간 네트워크를 활용한 ‘체감형 생활 복지’에 주력하고 있다. 이는 예산의 한계를 민간의 자발적 봉사 에너지로 보완하는 전략으로, 지역 공동체 의식을 강화하고 보훈 대상자들의 사회적 고립감을 해소하는 데 기여하고 있다는 분석이다.

송연화 동두천시 재향군인회 여성회장은 “국가유공자분들이 계절마다 겪는 생활의 불편함을 조금이나마 덜어드리고자 이번 행사를 기획했다”라며 “작은 정성이지만 감사의 마음이 잘 전달되길 바라며, 앞으로도 지역사회 보훈 문화 확산을 위해 앞장서겠다”라고 전했다.

동두천시 관계자는 “민간 단체의 자발적인 봉사가 국가유공자 예우 분위기 조성에 큰 힘이 되고 있다”라며 “시에서도 자원봉사센터 등을 통해 보훈 단체의 활동이 위축되지 않도록 행정적·재정적 뒷받침을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.