“종량제 봉투, 이젠 헷갈리지 않아요”... 동두천시, 외국인 맞춤형 ‘쓰레기 교육’ 전개

 동두천시가 지역 내 외국인 주민들의 올바른 정착을 돕고 쾌적한 도시 환경을 조성하기 위해 ‘언어의 장벽’을 넘는 생활밀착형 환경 행정에 나섰다. 시는 지난 14일 외국인 주민들을 대상으로 한 ‘찾아가는 생활쓰레기 배출 교육’의 첫 단추를 성공적으로 꿰었다고 15일 밝혔다.

이번 교육은 한국의 복잡한 쓰레기 배출 체계에 익숙하지 않아 의도치 않게 ‘무단투기’의 오해를 받곤 했던 외국인 주민들의 혼선을 줄이기 위해 기획됐다.

교육은 외국인 근로자가 밀집한 관내 기업 1곳과 ‘동두천의 이태원’이라 불리는 보산동 커뮤니티센터에서 진행됐다. 특히 보산동에서는 현재 운영 중인 외국인 한국어 교육 과정과 연계해 약 30명의 수강생이 참여했다.

단순히 "버리지 마라"는 훈계식 교육이 아니었다. 시는 전문 강사를 투입해 ▲일반쓰레기와 음식물쓰레기의 한 끗 차이 구분법 ▲재활용품 종류별 배출 요령 ▲배출 시간 준수의 중요성 등을 상세히 설명했다. 또한, 언어 소통의 한계를 극복하기 위해 영어 안내문을 제작·배부하고 현장 질의응답을 통해 실생활에서의 궁금증을 즉석에서 해결했다.

동두천시, 특히 보산동 일대는 미군 부대와 산업단지의 영향으로 외국인 거주 비율이 매우 높은 지역이다. 국가마다 쓰레기 배출 방식이 천차만별이다 보니, 일부 외국인 주민들이 종량제 봉투를 사용하지 않거나 재활용품을 혼합 배출해 인근 한국인 주민들과 갈등을 빚는 사례가 종종 발생해 왔다.

시는 이러한 갈등의 원인을 '고의적 투기'보다는 '정보의 부재'로 판단했다. 이번 교육에 참여한 한 외국인 주민은 “평소 봉투 색깔이나 음식물 쓰레기 기준이 너무 헷갈려 불안했는데, 직접 설명을 들으니 자신감이 생겼다”며 “앞으로 동네 규칙을 잘 지키는 좋은 이웃이 되겠다”고 전했다.

시는 이번 1회차 교육을 시작으로 올해 총 4회에 걸쳐 외국인 대상 찾아가는 교육을 지속할 계획이다.

동두천시 가족지원과 관계자는 “외국인 주민도 우리 시의 소중한 구성원인 만큼, 이들이 지역사회에 안정적으로 뿌리 내릴 수 있도록 돕는 것이 시의 역할”이라며 “앞으로도 쓰레기 배출뿐만 아니라 다양한 생활법률 및 기초 질서 교육을 통해 내·외국인이 함께 웃으며 사는 쾌적한 동두천을 만들겠다”고 밝혔다.