재정 한계 속 소상공인과 손잡고 ‘틈새 복지’ 모색

 동두천시가 지자체의 한정된 가용 예산 한계를 극복하고 초고령화·인구 감소 국면에 접어든 관내 청소년층의 소비 활성화를 유도하기 위해 민간 골목상권과 연계한 생활밀착형 복지 시책을 추진한다. 동두천시 복지문화국 가족지원과는 ‘제3회 청소년의 날’을 기념하여 관내 청소년들의 문화·여가 비용 부담을 완화하고 소상공인의 매출 증대를 견인하기 위한 ‘2026년 청소년 이용업소 할인주간’을 본격 가동했다고 19일 밝혔다.

이번 할인주간은 5월 18일부터 오는 5월 23일까지 6일간 집중 운영된다. 동두천시 관내에 거주하거나 방문하는 만 9세부터 24세 이하의 청소년과 그 동반자가 대상이다. 해당 청소년이 할인 참여업소를 방문해 청소년증이나 학생증 등 신분을 증명할 수 있는 수단을 제시하면, 업소별로 최소 5%에서 최대 20%까지의 가격 할인 혜택과 추가 서비스를 제공받을 수 있다. 현재 이번 공익 사업에 자발적으로 동참한 관내 상점은 음식점, 카페, 문화·이용시설, 서점, 생활·미용 분야 등 총 24개소다.

동두천시는 수도권정비계획법상 제한과 더불어 전체 시 면적의 40% 이상이 주한미군 공여지로 묶여 있는 등 수십 년간 국가 안보를 위한 중첩 규제 피해를 입어온 지역이다. 자체 세원 확보 수단이 극히 부족해 재정 자립도가 10%대 중후반으로 경기도 내 최하위권을 전전하고 있다. 

이로 인해 청소년 가구에 직접적인 현금성 수당이나 대규모 예산이 투입되는 바우처(이용권)를 지급하기에는 지방 재정의 압박이 매우 크다. 결국 시는 직접 재정을 지출하는 대신 관내 영세 소상공인들의 자율적인 참여와 ‘재능기부형 가격 인하’에 의존하는 '저비용 고효율형 민관 협력 복지 모델'을 채택할 수밖에 없었던 것으로 분석된다.

지역 경제 전문가들은 이 같은 민간 참여형 할인 행사가 단기적으로 청소년 가계의 부식·문화비 부담을 덜어주는 순기능을 하지만, 상설 제도로 안착하기 위해서는 소상공인들에 대한 보상책이 결합되어야 한다고 지적한다. 한 지역 경제 전문가는 "동두천 구도심 상권은 미군 기지 이전과 인구 유출로 가뜩이나 영업난을 겪고 있는 상황"이라며 "착한 가격 업소 지정에 따른 인센티브나 동두천 사랑카드(지역화폐) 결제 시 추가 수수료 감면, 시 차원의 우선 홍보 등 참여 점포의 손실을 보전할 행정적 유인책이 제도적으로 뒷받침되어야 동반성장의 연속성을 확보할 수 있다"고 조언했다.

동두천시 가족지원과 관계자는 “올해 청소년의 날을 맞아 소상공인들의 적극적인 협조로 청소년들에게 실질적인 혜택을 제공할 수 있게 됐다”며, “이번 행사가 청소년들의 활력을 높이는 것은 물론, 위축된 관내 골목상권 소비 촉진의 마중물이 되기를 기대하며 향후 참여 업종 다변화를 검토하겠다”고 말했다.

이번 할인주간에 동참하는 24개 업소의 구체적인 상호명과 매장별 상세 할인율, 추가 서비스 내역 등은 동두천시청 공식 누리집(홈페이지) 및 시 페이스북 등 SNS 채널에서 실시간으로 확인할 수 있다. 관련 문의는 시청 가족지원과 청소년정책팀(031-860-2857)으로 하면 된다.