비대면 ‘디지털 돌봄’ 가동하지만… ‘아이폰 제외·한정된 공급’ 장벽

 동두천시가 급격한 인구 고령화와 보건소 인력 부족에 따른 공공 의료 공백을 메우기 위해 정보통신기술(ICT)을 결합한 비대면 어르신 맞춤형 복지 서비스를 도입한다. 동두천시 보건소 건강증진과는 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술을 활용해 만성질환을 앓거나 허약 상태에 놓인 노인들의 자가 건강 관리 능력을 높이는 ‘2026년 AI·IoT 기반 어르신 건강관리사업’ 참여자 100명을 오는 5월 20일부터 선착순으로 모집한다고 19일 밝혔다.

이번 사업은 어르신들이 소지한 스마트폰 앱과 무상 대여 스마트 기기를 보건소의 전문 인력 시스템과 실시간 연동해 맞춤형 건강 관리를 제공하는 프로그램이다. 모집 대상은 동두천시에 거주하는 만 65세 이상 노인 중 혈압·당뇨 등 만성질환 제어가 필요하거나 건강 습관 개선이 시급한 취약 계층이다. 

단, 국가 주도 공공 플랫폼의 기술적 호환성 문제로 인해 본인 명의의 안드로이드 스마트폰 소지자만 신청이 가능하며 아이폰 사용자는 참여가 제한된다. 신청은 전화(031-860-3417) 또는 보건소 방문을 통해 진행되며, 공급 물량 한계로 선착순 조기 마감될 예정이다.

동두천시는 주한미군 공여지 규제와 산업 기반 부재로 인해 자체 세원이 극히 열악하여 재정 자립도가 10%대 중후반에 머물러 있는 경기도 내 대표적인 재정 취약 지자체다. 반면, 청년층 인구 유출과 구도심 공동화로 인해 전체 인구 중 노인 인구가 차지하는 고령화 지수는 도내 상위권을 기록하고 있다. 

이처럼 '높은 의료 수요'와 '만성적 공공 예산·인력 부족'이라는 이중고를 겪고 있는 동두천시 입장에서는 방문 보건 인력을 대거 충원하기가 현실적으로 불가능하다. 이에 따라 시는 기존 대면 방식의 보건 행정에서 탈피해, 일회성 기기 보급만으로 상시 모니터링이 가능한 비대면 '스마트 건강 그리드 전략'을 가성비 대안으로 채택한 것으로 분석된다.

사업 대상자로 선정된 노인은 보건소를 방문해 사전 건강 스크리닝을 거친 뒤, 개인별 위험 요인에 따라 활동량계, 혈압계, 혈당계, 체중계 등 스마트 기기를 최대 2개까지 무상으로 대여받게 된다. 이후 5개월간 전용 앱인 ‘오늘건강’을 통해 매일 걷기, 복약 확인 등 월별 미션을 수행하며, 보건소 소속 간호사와 영양사 등 전문 인력은 축적된 생체 데이터를 실시간 분석해 원격 건강 상담을 실시한다.

보건 의료 전문가들은 ICT 기반 돌봄이 예산 절감과 만성질환 예방에 기여한다는 점을 인정하면서도, 정작 돌봄이 가장 시급한 초고령·독거노인층의 기기 조작 미숙이나 특정 스마트폰 운영체제(iOS) 배제에 따른 복지 사각지대 발생 문제를 해결해야 한다고 지적한다. 동두천시 보건소 관계자는 “이번 사업은 정보통신기술을 활용해 어르신들이 일상 속에서 스스로 건강을 관리하는 습관을 정착시키는 데 목적이 있다”며, “향후 시범 가동 성과를 바탕으로 디지털 취약 계층에 대한 지지 체계를 보완하고 촘촘한 스마트 보건망을 다듬어 나갈 전망이다”고 전했다.