‘초고령 도심’ 선제 대응 나섰지만… 냉방비 지원·연장 운영 실효성 과제

 동두천시가 초여름철 기온 급상승에 따른 온열질환자 발생을 막고 공공 의료 사각지대를 보완하기 위해 관내 생활밀착형 대피 시설 정비를 완료했다. 동두천시 안전도시국 안전총괄과는 여름철 폭염으로 인한 시민 피해를 예방하고자 관내 무더위쉼터 69개소에 대한 전수 점검을 마치고 본격적인 개방 운영에 돌입했다고 19일 밝혔다.

시는 본격적인 폭염대책기간 시작에 앞서 지난 4월 21일부터 30일까지 1차 점검을 전개했다. 69개소 지정 시설을 대상으로 에어컨 등 냉방기 가동 상태, 시설 내부 청결도, 안내 표지판 부착 현황 등을 집중적으로 살폈으며, 지난 5월 15일 보완 조치에 대한 최종 점검을 완료했다. 시는 폭염특보(주의보·경보) 발효 시 고령층 및 야외 노동자 등 기후 취약계층이 즉각 대피할 수 있도록 유기적인 안내 체계를 가동할 방침이다.

동두천시는 주한미군 공여지 규제와 가용 부지 부족으로 인해 자체 세원 확보가 극히 어려워 재정 자립도가 10%대 중후반으로 경기도 내 최하위권에 머물러 있는 지자체다. 반면, 구도심 공동화와 청년 인구 유출로 인해 전체 인구 중 만 65세 이상 노인 인구가 차지하는 고령화 지수는 도내 최고 수준을 기록하고 있다. 

이처럼 '높은 기후 취약 인구 밀도'와 '만성적 가용 재정 부족'이라는 한계를 안고 있는 동두천시 입장에서는 대규모 지능형 폭염 대피 시설을 신설하기가 현실적으로 불가능하다. 이에 따라 시는 경로당이나 주민센터 등 기존 공공 자산을 무더위쉼터로 지정해 재활용하는 '저비용 고효율형 방재 인프라 전략'을 채택하고 있는 것으로 분석된다.

도시 행정 및 보건 전문가들은 이 같은 기존 시설 중심의 무더위쉼터 지정이 가성비 면에서는 우수하지만, 폭염 장기화 국면에서 실효성을 거두려면 '운영 시간의 유연화'와 '실질적 운영비 보전'이 동반되어야 한다고 지적한다. 방재 전문가들은 "기존 무더위쉼터의 80% 이상을 차지하는 경로당의 경우, 통상 공무원 근무 시간이나 주간에만 문을 열어 정작 온열질환 위험이 높은 주말이나 심야 열대야 시간대에는 문을 닫는 구조적 한계가 있다"며 "낮은 재정 자립도 여건을 감안하더라도 취약 기간에는 쉼터 연장 운영에 따른 추가 전기료(냉방비) 보조금을 예산화하거나 자율방재단과의 연계 체계를 촘촘히 다듬어야 실질적인 인명 피해를 막을 수 있다"고 제언했다.

허순 동두천시 부시장은 “최근 기후변화 여파로 폭염이 장기화·일상화되는 추세인 만큼 시민들이 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 무더위쉼터 운영과 폭염 대응 체계 확립에 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

동두천시는 향후 폭염 대책 기간 동안 자율방재단 및 동 보건복지팀과 협력해 무더위쉼터의 상시 유동 상태를 불시 점검하는 한편, 폭염 취약 시간대(오후 2시~5시) 야외 활동 자제를 유도하는 온·오프라인 캠페인을 지속해서 전개해 나갈 전망이다.