장애인 단체와 소요별앤숲·자연휴양림 점검… 교통 연계 등 무장애 생태계 안착 과제

 동두천시가 급격한 인구 고령화와 관광 소외계층의 문화 향유권 확대를 위해 관내 거점 휴양 시설을 대상으로 한 배리어 프리(Barrier-Free·무장애) 환경 구축에 속도를 내고 있다. 동두천시 복지문화국 체육관광과는 지난 5월 18일 오후 관내 장애인 단체 대표들과 함께 주요 공공 관광시설인 '소요별앤숲 테마파크'와 '동두천 자연휴양림'을 방문해 ‘무장애관광 편의시설 조사’ 현장실사를 전격 실시했다고 19일 밝혔다.

이번 실사는 단순한 행정 공무원의 정량적 점검에서 탈피해 실제 수요자의 시각을 전면 반영하기 위해 기획됐다. 이날 현장에는 동두천시 장애인단체연합회 임원진 9명이 직접 참여해 휠체어 이용자 및 노약자의 동선을 따라 테마파크와 자연휴양림 내 장애인 객실 내부 문턱, 경사로 각도, 무장애 데크로드 보행 안전성 등을 정밀 점검하고 보완이 필요한 물리적 장벽을 현장에서 도출했다.

행정 배경 측면에서 동두천시는 시 전체 면적의 40% 이상이 주한미군 공여지로 묶여 있는 중첩 규제령의 여파로 제조업 등 대규모 기업 유치가 불가능해 재정 자립도가 10%대 중후반에 머무는 재정 취약 지자체다. 반면 구도심 공동화로 인한 고령화 지수는 경기도 내 최상위권을 달리고 있다. 재정적 한계 속에서 신규 대형 관광단지를 개발할 여력이 없는 동두천시 입장에서는 소요산과 자연휴양림 등 기존에 확보된 청정 시유 자연 자원의 이용객 범위를 장애인·노약자 가구까지 강박적으로 넓혀 관광 수입을 극대화하는 '가성비 중심의 틈새 관광 활성화 전략'이 필수적인 구조다.

도시행정 및 복지 전문가들은 이 같은 현장 실사가 관광지 내부의 물리적 장벽(배리어)을 낮추는 데는 기여하지만, 실질적인 무장애 관광 거점으로 기능하기 위해선 '교통 이동권과의 연계 체계'가 보완되어야 한다고 지적한다. 

자치행정 전문가들은 "소요별앤숲이나 자연휴양림은 지리적 특성상 산간 외곽 지역에 위치해 있어 자차나 특별교통수단(저상버스, 장애인 콜택시) 없이는 관광약자가 접근하기 조차 어렵다"라며 "지방 재정 여건을 감안하더라도 시설 내 경사로 정비를 넘어 보건소 스마트 돌봄 사업이나 교통 행정과의 부서 간 거버넌스를 통해 셔틀버스 등 접근 인프라 매뉴얼을 촘촘히 다듬어야 실효성을 거둘 수 있다"고 짚었다.

시 체육관광과 관계자는 “실제 이용자들의 생생한 의견을 청취해 행정 장벽을 낮춤으로써 무장애 관광의 내실을 기하고자 이번 합동 조사를 추진했다”라며 “앞으로도 일회성 전시에 그치지 않고 수렴된 개선안을 바탕으로 순차적 리모델링 예산을 확보해 누구나 진입장벽 없이 즐길 수 있는 포용적 관광환경을 구축하겠다”고 설명했다.

동두천시는 이번 실사 결과를 토대로 6월 중 시설별 단기 보완 과제와 장기 예산 수반 과제를 분류하고 사후 유지관리 매뉴얼을 지속해서 다듬어 나갈 전망이다.