노인 인지 지원 ‘생활밀착형 예방 보건’ 가동… 고령화 국면 속 지속성 확보 과제

 동두천시가 급격한 인구 고령화와 보건 의료 예산의 구조적 한계를 극복하기 위해 기존 보건소 인프라를 활용한 노인성 질환 예방 문화 복지 사업의 결실을 대중에게 공개한다. 동두천시 보건소 건강증진과는 치매예방교실 1기 프로그램 수강생들이 직접 제작한 캐리커처 작품 전시회를 지난 5월 15일부터 오는 31일까지 약 2주간 보건소 본관 및 동두천시 치매안심센터 내에서 개최한다고 19일 밝혔다.

이번 전시는 어르신 수강생들이 교육 기간 동안 참여한 미술치료 및 창의적 표현 수업의 결과물을 시민들과 공유하는 공익 행사다. 전시된 작품들은 노인들이 스스로 그린 자화상과 개성 넘치는 터치로 구성되었으며, 미술 활동을 통한 인지 기능 자극과 정서적 성취감 고취라는 보건학적 목적을 지니고 있다. 센터 측은 이번 행사가 치매에 대한 사회적 거부감을 낮추고 치매안심센터의 접근성을 강화하는 계기가 될 것으로 내다보고 있다.

행정 배경 측면에서 동두천시는 주한미군 공여지 규제와 중첩된 수도권 규제령의 여파로 대기업 유치 및 자체 세원 확보가 가로막혀, 재정 자립도가 10%대 중후반으로 경기도 내 최하위권인 지자체다. 반면 구도심 공동화와 청년 인구 유출로 인해 전체 인구 중 만 65세 이상 노인 인구가 차지하는 비중은 급증하여 도내에서 초고령사회 진입 리스크가 가장 높은 지역 중 하나다. 

재정적 한계상 대규모 치매 요양 전담 시설을 신설하거나 전문 의료 인력을 전면 충원하기 어려운 동두천시 입장에서는, 보건소 직영 센터를 거점으로 이 같은 '비예산성·생활밀착형 인지 예방 프로그램'을 가동해 중증 치매 이환율을 늦추는 고효율 예방 보건 행정이 필수적인 구조로 해석된다.

보건 행정 전문가들은 이 같은 보건소 거점의 미술 치료가 단기적인 우울감 감소와 인지 자극에는 효과적이지만, 치매 예방의 실효성을 담보하기 위해서는 '지속성'과 '수혜 대상 확대'가 동반되어야 한다고 지적한다. 한 자치보건 전문가는 "선착순 소수 인원 중심의 단기 문화 교실은 참여 노인에게만 혜택이 집중되는 복지 쏠림 현상이 발생할 수 있다"며 "낮은 재정 자립도 한계를 보완하기 위해 관내 경로당이나 무더위쉼터 등 찾아가는 보건 서비스와 연계한 표준 매뉴얼 확산이 필요하다"고 제언했다.

동두천시 치매안심센터 관계자는 “이번 전시를 통해 어르신들이 성취감을 느끼고 자가 건강 관리 역량을 높이는 계기가 되길 바란다”라며, “오는 6월에는 2기 ‘실버인지 프로그램’, 9월에는 3기 ‘캘리그라피 프로그램’을 순차적으로 개설해 촘촘한 치매 예방망을 가동해 나갈 전망이다”고 전했다.

이번 프로그램 참여자 모집은 동두천시치매안심센터 방문을 통한 선착순 접수로 진행되며, 상세한 일정 및 연간 교육 안내는 보건소 건강증진과 지역보건팀(031-860-3395)으로 하면 된다.