동두천 소요산에 경기 북부 최초 ‘반려동물 테마파크’ 들어선다... 설계공모 당선작 확정

 동두천시 소요산 자락에 경기 북부권역 최초의 거점형 ‘반려동물 테마파크’ 조성이 본격화된다. 시는 지난 3월부터 추진한 반려동물 문화센터 건축설계공모 심사위원회를 거쳐 실용성과 창의성을 겸비한 최종 당선작을 선정했다고 21일 밝혔다.

동두천시 경제환경국 공원녹지과(과장 정원호) 주관으로 진행된 이번 건축설계공모는 반려인과 비반려인이 자연 속에서 함께 소통하고 교감할 수 있는 복합문화 건축물 조성을 목표로 약 3개월간 진행됐다.

지방재정과 민간 자격 검증을 거쳐 최종 선정된 당선작은 총 연면적 1,971㎡의 지상 2층 이내, 2개 동 규모로 설계되는 ‘반려동물 문화센터’다. 테마파크 전체 사업에는 도비와 시비를 합쳐 총 250억 원의 사업비가 투입되며, 상봉암동 산13번지 일대 약 8만 2,700㎡ 부지에 오는 2026년 착공하여 2027년 12월 완공을 목표로 속도를 낼 방침이다.

이번에 조성될 북부권역 테마파크는 경기도가 기존에 구축한 동부권(여주), 서부권(화성), 남부권(오산)에 이어 네 번째로 선보이는 광역 거점 시설이다. 시설은 자연을 천천히 음미하는 ‘느린 외출(Slow Outings)’과 반려견의 자극을 최소화하는 ‘자유로운 외출(Free Outings)’이라는 두 가지 치유 콘셉트를 건축 공간에 투영한 것이 특징이다. 내부에는 반려동물 놀이터, 산책로, 입양센터를 비롯해 펫호텔, 유치원, 동물병원 등이 짜임새 있게 들어선다.

동두천시는 전체 행정구역 면적의 약 42%가 주한미군 반환공여지 및 군사시설보호구역으로 묶여 있어, 수십 년간 제조업 유치나 도시 개발에 구조적 제약을 받아온 지역이다. 인근 의정부시가 반환공여지에 대형 병원이나 시청사 등 도심 인프라를 채워 넣는 행정을 펼치는 것과 달리, 동두천시는 천혜의 자연 자원인 소풍길과 소요산을 매개로 한 ‘체류형 관광 복합도시’로의 체질 개선에 주력하고 있다.

특히 이번 반려동물 테마파크 부지 선정과 공모 과정에서 동두천시가 경쟁 지자체들을 제치고 경기도의 최종 승인을 받아낸 배경에는 ‘소요산 관광 벨트’와의 탁월한 연계성이 핵심 축으로 작용했다. 기존의 소요별앤숲 테마파크, 경기북부어린이박물관, 자유수호평화박물관 등 연간 수십만 명이 찾는 소요산 일대 관광 인프라와 펫 테마파크를 유기적으로 묶어 시너지를 내겠다는 행정적 포석이다. 이는 군사도시 이미지를 탈피하고 반려가구 1,500만 시대의 블루오션을 선점하겠다는 동두천시 균형 발전 기조와 정조준되어 있다.

이번 테마파크는 반려인 전용 공간에 머무르지 않고 캠핑장, 야외공연장, 카페테리아 등 비반려인도 상시 이용할 수 있는 열린 휴양 공간을 포함하여 시민 소통의 장으로 활용될 예정이다.

동두천시 공원녹지과 관계자는 “이번 설계공모 당선작 선정을 기점으로 조속히 시일 내에 기본 및 실시설계 용역을 마무리하고 내년 중 착공에 들어갈 예정”이라며 “반려동물 테마파크가 완공되면 소요산 관광객과 전국의 반려인들을 동두천으로 끌어들이는 북부권 최대의 랜드마크가 될 것”이라고 포부를 전했다.

다만, 대규모 자본 투입 대비 지역 상권 활성화라는 실질적인 낙수효과를 거두기 위해서는 소요산역 중심의 대중교통 접근성 개선과 낙후된 주변 골목상권 환경 정비 사업이 행정적으로 병행되어야 한다는 과제도 안고 있다.