동두천시립도서관, ‘수어 견학 프로그램’ 시동... 청각장애인 독서 장벽 허문다

 동두천시가 지식 정보 접근성이 상대적으로 낮은 청각장애인들의 독서권을 보장하고 사회적 포용성을 넓히기 위한 수어 기반의 맞춤형 도서관 서비스를 본격 가동했다. 동두천시 도서문화사업소 시립도서관은 국립장애인도서관이 주관하는 ‘2026년 장애인 독서문화프로그램’ 공모사업의 일환으로 관내 청각장애인 대상 첫 도서관 견학 프로그램을 성공적으로 진행했다고 21일 밝혔다.

이번 견학은 경기도농아인협회 동두천시지회와 손잡고 추진하는 장애인 특화 독서문화프로그램인 「수어로 여는 책마당·시마당」의 첫 시작을 알리는 현장 활동으로 마련됐다.

그동안 도서관 이용에 심리적·언어적 문턱을 느꼈던 청각장애인 참가자들은 시립도서관 내부 시설을 라운딩하고, 도서 검색 및 대출·반납 등 자료 이용 메커니즘을 체계적으로 안내받았다. 현장에는 전문 수어통역사가 전격 배치되어 도서관 사서의 설명과 참가자들의 질의응답을 실시간으로 매칭했다. 덕분에 참가자들은 의사소통의 제약 없이 자신이 읽고 싶었던 도서를 직접 선택하고 자유롭게 열람하는 주도적인 독서 시간을 즐겼다.

특히 도서관 내 마련된 ‘지역작가실’ 동선에서는 동두천 로컬 작가들의 저작물을 매개로 한 스토리텔링 세션이 열려 큰 호응을 얻었다. 동두천에서 수십 년간 거주해 온 토박이 어르신 참가자들과 최근 동두천에 정착한 새내기 참가자들이 수어를 통해 동두천의 옛 풍경과 변화된 삶의 궤적을 교류하며 연령과 장애 정도를 뛰어넘는 끈끈한 사회적 공감대를 형성했다.

프로그램이 추진되는 동두천시는 경기 북부 외곽의 지리적 여건상 대도시에 비해 장애인 전용 복지관이나 문화·체육 인프라가 상대적으로 부족해 공공 도서관의 사회적 책임과 역할이 매우 강조되는 정주 환경을 지니고 있다. 인근 의정부시가 대규모 특화 도서관(미술·음악도서관 등)을 랜드마크화하여 광역 유동 인구를 흡수하는 하드웨어 중심 행정을 펼치는 것과 대조적으로, 동두천시는 한지영 소장과 박은숙 팀장을 필두로 기존 도서관 내부의 밀착형 복지 소프트웨어를 강화해 취약계층의 문화 사각지대를 메우는 ‘포용적 지식 행정’에 집중해 왔다.

이번 수어 독서 프로그램 역시 국비 공모 재원을 선제적으로 확보해 지자체의 예산 부담을 완화하는 동시에, 지역 복지 단체(농아인협회)와 공공기관(도서관)의 행정 칸막이를 허문 협업 모델이라는 점에서 의의가 크다. 단순한 도서 대출 공간을 넘어 장애인과 비장애인이 차별 없이 지식을 향유하는 '풀뿌리 문화 사랑방'으로 도서관의 정체성을 재정립하겠다는 유경상 담당 주무관의 실무적 노력이 돋보이는 대목이다.

이날 견학에 참여한 한 청각장애인 이용자는 수어 통역을 통해 “그동안 도서관은 소리 없이 책만 읽는 정적이고 낯선 공간이라 느껴져 발걸음하기 어려웠다”며 “수어로 함께 책을 읽고 내 고향 동두천 이야기를 막힘없이 나눌 수 있어 큰 자신감과 뜻깊은 보람을 얻었다”고 감동의 소감을 전했다.

동두천시립도서관 관계자는 “책을 향해 반짝이는 참가자들의 열정적인 눈빛과 주도적인 참여 모습이 매우 인상 깊었다”며 “이번 첫 견학을 기점으로 오는 10월까지 총 10회에 걸쳐 운영될 「수어로 여는 책마당·시마당」 본 프로그램을 내실 있게 운영해, 단 한 사람의 시민도 문화에서 소외되지 않는 따뜻하고 포용적인 독서 환경을 구축하겠다”고 강조했다.