동두천시, 경원선 배차간격 단축 위한 셔틀열차 도입 업무협약 체결

 경기 동두천시가 최대 42분에 달하는 경원선(수도권 전철 1호선)의 긴 배차간격을 단축하고 북부 지역 주민들의 교통 사각지대를 해소하기 위해 구체적인 셔틀열차 도입 절차에 착수했다. 동두천시는 지난 2026년 5월 27일 국가철도공단, 한국철도공사(코레일), 경기도, 양주시, 연천군과 함께 ‘경원선 셔틀열차 운행을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 사업은 전철 1호선 양주역 이북 구간인 동두천시 관내 5개 역사(지행역, 동두천역 등)에서 운행 횟수가 급격히 감소함에 따라 발생하는 대기 시간을 줄이기 위해 추진됐다. 동두천시는 대중교통 이용 편의성 향상과 정주 여건 개선을 핵심 행정 과제로 설정하고, 지난 2022년부터 국토교통부 등 관계 기관 및 인근 지자체와 지속적인 실무 협의를 이어온 끝에 이번 광역 단위 업무협약을 도출했다.

협약에 따른 셔틀열차 운행 계획안을 보면, 동두천역을 중심으로 총 11개 역사에 걸쳐 연계 노선이 구축된다. 구체적으로 동두천역~양주역 구간은 하루 왕복 20회, 동두천역~연천역 구간은 하루 왕복 8회 수준으로 열차가 투입될 예정이다. 특히 출퇴근 시간대 등 배차간격이 상대적으로 넓어지는 취약 시간대에 차량을 집중 배치함으로써 이용객들의 실질적인 대기 시간을 효율적으로 제어한다는 방침이다.

경원선 복선전철화 이후 이북 지역의 배차간격 불균형은 경기 북부 지역의 해묵은 현안 중 하나로 꼽혀왔다. 국토교통부의 철도 운영 기준 및 지자체별 재정 부담 부담 비율(지방비 매칭 등)에 따라 증편 논의가 장기간 공전했으나, 이번 협약은 광역지자체와 기초지자체, 그리고 철도 운영 유관기관이 사업비 분담과 상호 협력 구조를 구체화했다는 점에서 행정적 진전으로 평가받는다.

동두천시는 미군 공여지 반환 지연과 인구 구조 변화 등으로 인해 도시 경쟁력 강화와 광역 교통망 확충이 절실한 구조적 특성을 지니고 있다. 수도권 중심부로의 접근성을 높이는 전철 1호선의 효율적 운영은 서부권 원도심 개발 및 유동 인구 유입과 직결되는 만큼, 시는 인근 양주시의 신도시 개발 여건과 연천군의 관광 인프라를 연계해 경원선 축 중심의 지역 경제 활성화를 도모할 계획이다.

동두천시 관계자는 “셔틀열차 운행을 통해 배차 간격을 효율적으로 줄이고, 경원선을 이용하는 동두천 시민들의 철도 편의성을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

한편, 이번 사업은 협약 체결 이후 국가철도공단과 한국철도공사의 기술적 검토 및 차량 설계, 지자체별 예산 편성 등의 후속 절차를 거치게 된다. 동두천시는 오는 2027년 내 셔틀열차의 공식 개통을 목표로 삼고 있으며, 향후 실제 운영 과정에서 발생할 수 있는 운영비 손실 보전 분담 비율 조율과 자치법규적 근거 마련 등이 안정적인 운행 정착을 위한 과제로 남을 전망이다.