동두천시, 13일 지행동서 ‘제23회 청소년 길거리 과학축제’ 개최…드론·로봇코딩 접목

 경기도 동두천시(시장 박형덕)가 오는 6월 13일(토) 정오부터 오후 5시까지 지행동 시민평화근린공원 및 차 없는 거리 일대에서 청소년들의 창의력 증진과 과학문화 대중화를 위한 ‘2026년 제23회 청소년 길거리 과학축제’를 개최한다고 8일 밝혔다. 동두천시가 주최하고 경기도동두천양주교육지원청이 협력하며 지역 사회단체 ‘어수회’가 주관하는 이번 행사는, 청소년들이 일상 공간에서 과학원리를 직접 체험하고 즐길 수 있는 경기 북부의 대표적인 참여형 과학문화 축제다.

올해로 23회째를 맞이하며 지역 대표 축제로 안착한 이번 행사는 청소년들의 흥미를 자극할 최신 정보통신기술(ICT) 트레드를 대거 반영했다.

행사 당일 정오 개막 기념식을 시작으로 거리 곳곳에는 ▲기초과학의 원리를 실험하는 과학체험 부스 ▲미래 핵심 기술을 직접 제어해보는 드론 및 로봇코딩 체험 존 ▲다양한 만들기·놀이가 가미된 일반 체험 부스가 촘촘히 들어선다. 아울러 축제장 한편에는 청소년들이 주도하는 동아리 문화공연과 지역 예술인들이 함께하는 한마당 축제가 동시 전개되어, 과학 기술과 역동적인 문화 예술이 유기적으로 어우러지는 융합형 소통 공간을 선사할 예정이다.

동두천시를 비롯한 연천·포천 등 경기 북부 접경지역은 국립과천과학관이나 경기남부의 다양한 사립 과학체험관과 비교해, 아동·청소년들이 상시 방문해 첨단 기술을 접할 수 있는 '전문 과학 교육 인프라'가 전무하다시피 한 심각한 교육 소외 현안을 안고 있다. 특히 인접한 양주시가 고산·옥정신도시 개발과 연계하여 중장기적으로 어린이 전용 문화·체험 시설을 확충해 나가는 것에 비해, 동두천시는 재정자립도가 낮고 가용 부지가 한정되어 대규모 예산이 투입되는 시립 과학관 건립에 구조적 애로사항을 겪어왔다.

이 같은 하드웨어적 한계를 극복하기 위해 동두천시 가족지원과는 막대한 건립 예산을 들이는 대신, 청소년들이 가장 많이 찾는 지행동 중심 상권의 '차 없는 거리'를 통째로 배움터로 전환하는 소프트웨어 중심의 '거리형 교육 거버넌스'를 구축해왔다. 시가 교육지원청 및 향토 사회단체와의 민·관·학 협치를 통해 23년간 이 축제를 지속해온 배경에는, 접경지역 청소년들에게 과학 교육 격차를 보완해주고 도심 거리의 공간적 가치를 재해석해 지역 정주 여건을 개선하려는 행정적 의도가 투영된 것으로 분석된다.

동두천시 가족지원과 청소년정책팀 관계자는 “청소년 길거리 과학축제는 청소년들이 과학을 보다 친근하게 느끼고, 친구와 가족이 함께 즐길 수 있는 축제”라며, “많은 청소년과 시민들이 참여해 과학 체험과 각종 문화공연을 함께 즐기며 유익한 시간을 보내길 바란다”고 당부했다. 관련 세부 사항은 동두천시청 가족지원과(031-860-2857)를 통해 안내받을 수 있다.

지방행정 전문가들은 이 행사가 연례적인 단발성 길거리 이벤트에 그치지 않고 실질적인 로컬 인재 양성으로 이어지려면 시너지 대책이 보완되어야 한다고 지적한다. 축제에서 촉발된 청소년들의 과학적 흥미가 방과 후나 정규 교육과정으로 연결될 수 있도록 관내 중·고등학교 과학 동아리와 연계한 심화 인큐베이팅 프로그램을 신설해야 한다는 제언이다. 향후 새로 구성될 민선 9기 동두천시의회 및 교육청과의 긴밀한 협치를 바탕으로 4차 산업 관련 예산 매칭을 고도화하고, 양주·고양 등 인근 지자체의 첨단 기업 인프라와 연계한 현장 견학 거버넌스를 정착시키는 것이 향후 청소년 과학 행정의 핵심 과제가 될 전망이다.