동두천시 생연1동, ‘황매 전통 장’ 파종 착수… 원도심 복지예산 절벽 메우는 자치 실험

 경기 북부 접경지역의 도심 소멸 위기 속에서 취약계층의 ‘하절기·동절기 영양 공백’을 방어하기 위해 공공 보건 복지망을 다각화 중인 동두천시가 주민 자치 조직을 매개로 한 대안적 복지 재원 확보에 나섰다. 동두천시 생연1동 행정복지센터(동장 이호성)는 관내 주민 대표 기구인 생연1동 주민자치회(회장 김상수) 주관으로 생연동 못골생태공원 인근 부지에서 저소득 취약 가구의 동절기 식생활 안정을 지원하기 위한 ‘황매 전통 장(醬) 사업’ 메주용 콩 파종 행사를 완료했다고 12일 밝혔다.

지난 11일 오전 10시에 진행된 이번 파종 활동은 관내 자치 단체가 직접 유휴지를 일구어 현물 복지 자원을 생산하는 생연1동 주민자치회의 대표적인 특화 자치 사업이다. 이날 행사에 참여한 주민자치 위원들은 메주용 콩 파종을 위한 유기적 토양 정비를 마친 뒤 콩 심기 작업을 마무리했다. 자치회는 이번에 파종된 콩을 오는 11월 초순까지 상시 관리하여 수확한 후, 가을철 메주 제조 및 숙성 과정을 거쳐 관내 독거 어르신과 기초생활수급자 등 식생활 취약 가구에 구수한 전통 장 형태로 무상 배분할 계획이다.

생연1동 주민자치회가 이처럼 일방향성 현금 기부에 의존하지 않고 직접 육체노동을 투입해 복지 현물을 생산하는 고유 사업 모델을 구축한 배경에는, 동두천시가 당면한 ‘거시적 재정 자립도 하락’과 ‘인근 양주시·의정부시 대비 민간 후원 인프라의 권역별 양극화’라는 구조적 결측치가 깊게 깔려 있다.

동두천시는 시 전체 면적의 42%가 미군 공여지로 긴 세월 묶여 있어 대기업 유치와 자체 세원 발굴에 상당한 규제적 제약을 받아왔으며, 2026년 기준 재정자립도는 13% 안팎으로 경기도 내 최하위권에 머물고 있다. 이로 인해 원도심인 생연1동의 기초생활수급자 등 취약 가구를 케어할 시 자체 복지 예산이 절대적으로 부족해, 주민들이 스스로 ‘자생적 자치 복지망’을 형성해 틈새 소외계층을 예찰하는 고육지책 성격이 강하다는 분석이다.

김상수 생연1동 주민자치회장은 “무더운 날씨 속에서도 위원들이 직접 흙을 만지며 우리 이웃에게 전할 소중한 식재료를 심게 되어 애정이 깊다”라며 “오늘 정성껏 심은 메주용 콩이 가을철 풍성한 결실을 거두어 독거노인 등 소외된 이웃들에게 온전한 식생활 온정으로 재탄생할 수 있도록 하절기 병해충 방역 등 세심한 상시 관리를 보장하겠다”라고 자치회의 실행 의지를 전했다.

이호성 동두천시 생연1동장은 “이번 콩 파종 행사는 이근혜 민원행정팀장과 오지영 주무관 등 동 실무진이 행정복지센터 차원에서 못골생태공원 인근 밭 부지의 사용 승인 및 자원봉사 동선을 유기적으로 조율해 일구어낸 정무적 결실”이라며 “앞으로도 콩 수확, 메주 만들기, 장 담그기 등 일련의 후속 공정이 차질 없이 추진되도록 지원하는 것은 물론, 민관이 톱니바퀴처럼 공조해 노후 주거지가 밀집한 생연1동을 안전하고 살기 좋은 마을로 만드는 데 모든 행정력을 집중하겠다”라고 강조했다.