[동두천시 청소년 과학축제] 23회 맞은 ‘길거리 과학축제’, 4차 산업 체험에 청소년 1천여 명 몰려

 동두천시는 지난 6월 13일 오후 지행동 시민평화근린공원과 차 없는 거리 일대에서 지역 청소년과 시민들의 과학적 소양을 넓히기 위한 ‘2026년 제23회 청소년 길거리 과학축제’를 성황리에 개최했다고 15일 밝혔다. 이번 축제는 청소년들이 일상 속에서 첨단 과학기술을 쉽고 재미있게 접할 수 있도록 마련된 체험형 과학문화 행사다. 현장에는 첨단 과학체험 부스와 안보·소방 체험, 청소년 동아리 공연 등 다채로운 프로그램이 마련되어 총 1,000여 명의 청소년과 시민들이 참여해 성황을 이뤘다.

올해로 23회째를 맞이한 이번 행사에서는 미래 사회의 핵심 기술인 인공지능(AI) 로봇 코딩, 드론 체험, VR(가상현실)·메타버스, IoT(사물인터넷) 체험 등 4차 산업혁명 연계 콘텐츠 중심의 과학체험 부스가 집중 운영됐다. 여기에 유관기관과의 협력을 통해 동두천소방서의 이동 소방체험 차량을 활용한 안전 교육, 5077부대의 전차 및 안보 장비 체험 등 청소년들의 오감을 자극하는 실감형 콘텐츠가 더해졌다. 아울러 경기도동두천양주교육지원청과 연계한 청소년 동아리 문화공연이 펼쳐지며 단순한 과학 행사를 넘어 지역 청소년들의 문화 축제로 자리매김했다는 평가를 받았다.

이번 축제는 경기 북부권 내에서도 상대적으로 문화·교육 인프라가 취약한 동두천시가 청소년들을 위해 지속해 온 대표적인 행정 성과로 꼽힌다. 인근 양주시나 의정부시의 경우 넓은 인구 배후지와 대규모 택지개발(옥정·회천지구, 고산지구 등)을 바탕으로 청소년수련관이나 과학도서관 등 상설 교육·문화 시설을 확충해 가고 있는 반면, 동두천시는 상대적으로 정주 여건과 청소년 문화 공간이 부족하다는 지적을 받아왔다. 이에 따라 동두천시는 행정구역을 공유하는 동두천양주교육지원청 및 군부대, 소방서 등 관내 유관기관과의 긴밀한 협력을 통해 예산과 공간의 한계를 극복하고, 매년 정기적인 거리 축제를 통해 청소년들을 위한 문화적 보완재를 제공하는 방식을 취하고 있다.

박형덕 동두천시장은 현장 축사에서 “올해로 23회를 맞이한 과학축제를 통해 동두천의 미래인 청소년들이 새로운 꿈과 열정을 키워나가길 응원한다”라며 “앞으로도 많은 청소년과 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 유익한 과학 체험과 문화 콘텐츠를 지속해서 확대해 나가겠다”라고 약속했다.

동두천시 복지문화국 가족지원과는 이번 축제의 성공적인 개최를 바탕으로 청소년들의 피드백을 수렴해 향후 4차 산업 관련 첨단 과학 프로그램을 더욱 고도화할 방침이다. 아울러 하반기에도 청소년 문화적 갈증을 해소할 수 있는 다양한 체험형 행사를 이어갈 계획이라고 전했다.