동두천 드림스타트, 민간 연계 무료 방역 실시… 11년째 이어온 아동 주거안전망

 동두천시 드림스타트는 지난 6월 13일 방역 전문 사회적기업 및 민간업체인 ㈜이레피앤알(대표 최영선)과 협력하여 관내 주거취약 아동 가정 20가구를 대상으로 ‘취약계층 아동 가정 무료 방역서비스’를 실시했다고 15일 밝혔다. 이번 사업은 여름철 기온 상승으로 해충 발생 우려가 커진 저소득층 및 주거환경 취약 가정을 직접 방문해 맞춤형 친환경 방제 서비스를 제공하는 방식으로 진행됐다. 양 기관은 아동들이 위생적이고 안전한 환경에서 성장할 수 있도록 돕기 위해 예산 투입 대신 민간 재능기부 연계 형식으로 이번 행사를 마련했다.

동두천시 복지문화국 사회복지과에 따르면, 이번 무료 방역 조치는 지난 2015년 동두천시 드림스타트와 ㈜이레피앤알이 최초 업무협약(MOU)을 체결한 이후 올해로 11년째 지속해 온 장기 민관협력 거버넌스의 성과다. 가구당 평균 수십만 원에 달하는 전문 방역 비용을 민간의 전액 후원으로 대체하여 시 재정 부담을 완화했다. 질병관리청 지침에 따른 친환경 약제를 사용하여 소아 아토피나 호흡기 질환을 앓는 취약계층 아동의 2차 피해 방지에도 주력했다. 다만 일각에서는 연간 1회성에 그치는 집중 방역만으로는 사후 관리에 한계가 있어 정기적인 모니터링 예산 배정이 필요하다는 분석도 제기된다.

이번에 시행된 민관협력 방역 서비스는 인근 의정부시나 양주시 등 경기 북부권 지자체들의 아동 복지 자원 인프라 격차를 극복하기 위한 동두천시만의 특수한 행정적 생존 전략으로 풀이된다. 의정부시의 경우 시 직영 종합사회복지관과 대규모 복지재단이 포진해 있어 민간 후원금 대규모 조성이 용이하며, 양주시 역시 옥정·회천지구 등 신도시 중심으로 기업 CSR(기업의 사회적 책임) 자원이 급증하고 있다. 반면 동두천시는 영유아 및 학령기 인구의 급격한 감소와 재정자립도 저하(도내 최하위권)를 동시에 겪고 있어, 공공 예산만으로 취약가구 주거환경 개선 사업을 확대하기 어려운 행정적 한계가 존재한다. 이에 따라 2015년부터 장기적인 신뢰 관계를 구축한 강소 민간 자원을 발굴 유지하는 '선택과 집중' 형태의 복지 모델을 고수하는 실정이다.

현장에서 방역 서비스를 지원받은 한 학부모는 “날씨가 무더워지면서 반지하 주거지에 해충이 생길까 잠을 설쳤는데, 전문 업체에서 구석구석 소독해 주어 시름을 덜었다”라며 주말에도 봉사에 나선 실무진에게 감사 인사를 전했다. ㈜이레피앤알 최영선 대표 또한 “오랜 기간 동두천시 드림스타트와 인연을 맺으며 아동들의 환경 개선에 기여할 수 있어 보람을 느끼며, 향후 방역 전문성을 살려 취약계층 방역 지원을 지속하겠다”라고 화답했다.

동두천시 드림스타트 관계자는 “11년간 묵묵히 동두천 아동들을 위해 꾸준한 나눔을 실천해 준 ㈜이레피앤알에 깊이 감사드린다”라며 “이번 방역 서비스를 마친 가정을 대상으로 만족도 점검을 시행하고, 향후 지역 내 다른 민간 연계 자원을 추가 확보하여 주거 복지 사각지대에 놓인 취약계층 아동들이 건강하고 쾌적하게 성장할 수 있도록 맞춤형 복지서비스 체계를 공고히 다져나갈 계획”이라고 밝혔다.