요양병원 6개소 레지오넬라 검사 ‘전원 음성’… 고령층 청정 환경 확인

 동두천시보건소는 관내 감염 취약시설인 요양병원 6개소를 대상으로 레지오넬라증 예방을 위한 환경수계(물 공급 체계) 검사를 실시한 결과, 채취한 검체 12건 모두에서 레지오넬라균이 검출되지 않는 ‘전원 음성’ 판정을 받았다고 16일 밝혔다. 이번 검사는 여름철 에어컨 사용 급증으로 비말 감염 우려가 커진 가운데, 기온이 상승하는 유행 시기에 앞서 면역력이 저하된 고령층 입원 환자를 보호하기 위해 선제적으로 추진됐다. 보건소 보건행정과는 현장에서 직접 냉온수 시설의 검체를 채취하여 공인 검사기관인 경기도보건환경연구원에 정밀 분석을 의뢰한 결과 이 같은 적합 성적표를 확인했다.

레지오넬라증은 대형 건물의 냉각탑수, 샤워기, 수도꼭지 등 오염된 물 속에 증식한 균이 분무 형태의 비말로 호흡기를 통해 인체에 흡입될 때 감염되는 감염병의 예방 및 관리에 관한 법률에 따른 ‘제3급 법정감염병’이다. 일반적으로 건강한 성인은 독감형(폰티악열)으로 경미하게 지나가지만, 만성 폐질환자나 당뇨 환자, 특히 고령층 등 면역 저하자가 감염될 경우 치명률이 약 10%에 달하는 중증 폐렴을 유발할 수 있어 선제적 위생관리가 필수적이다. 동두천시의 경우 65세 이상 고령 인구 비중이 높은 지역적 특성을 지니고 있어 이번 100% 음성 결과는 관내 요양병원의 냉·온수 유통 배관 및 저수조 관리가 행정 기준에 부합하게 적절히 유지되고 있음을 증명하는 지표로 분석된다.

이번 환경 예찰의 성공적 결과는 인근 의정부시나 양주시 등 경기 북부권 타 지자체들과 비교해 의료·요양 인프라 격차를 극복해야 하는 동두천시의 특수한 행정적 배경을 안고 있다. 의정부시의 경우 상급종합병원을 비롯한 대형 의료기관이 밀집해 있고 요양병원 역시 30여 개소에 달해 민간 자체 방역 역량이 풍부하며, 양주시 또한 옥정·회천신도시를 중심으로 최신 공조 시스템을 갖춘 신설 요양 시설이 급증하고 있다. 반면, 동두천시는 노후화된 의료 시설 비중이 상대적으로 높고 전문 감염내과 인프라가 취약하여 개별 민간 시설의 위생 공백이 발생할 경우 지역 사회 내 집단 감염으로 직결될 위험성이 상존해 왔다. 이에 동두천시보건소는 공공 행정이 선제적으로 개입하여 전수 검사를 지원하는 방식으로 감염병 차단벽을 구축하고 있는 실정이다.

현장 점검을 총괄한 보건소 보건행정과 관계자는 “요양병원은 기저질환을 가진 고령 환자들이 장기 투숙하는 공간인 만큼 일회성 음성 판정에 만족하지 않고 탕온도 유지, 주기적인 소독 등 청결 상태를 상시 유지해야 한다”라며 “화학적 살균 처리에만 의존할 경우 배관 부식 등 2차 문제가 발생할 수 있어, 각 시설 관리자를 대상으로 친환경 배관 세척 공법 및 필터 교체 주기 준수 등 맞춤형 기술 지도를 병행했다”라고 입장을 밝혔다.

동두천시보건소는 성충 및 균 증식이 정점에 달하는 7월과 8월 하절기 동안 요양병원 외에도 대형 쇼핑몰, 종합사회복지관, 대중목욕탕 등 공공 이용 대형 시설로 검사 대상을 확대할 방침이다. 아울러 주민들이 일상에서 예방 수칙을 인지할 수 있도록 가정 내 에어컨 필터 청소법 등의 대시민 홍보를 강화하고, 보건행정팀(031-860-2611)을 중심으로 감염병 상시 모니터링 체계를 가동해 안심할 수 있는 청정 보건 환경을 조성할 계획이다.