동두천시 보산동 지사협, 홀몸 어르신 대상 ‘독거어르신 힐링 프로젝트’ 실시

 경기 동두천시 보산동 행정복지센터는 노년기 사회적 관계망 위축과 신체 기능 저하로 고립 위험이 높은 관내 홀몸 어르신들의 정서적 안정을 도모하기 위해 지난 19일 동두천 자연휴양림에서 보산동 지역사회보장협의체 주관으로 ‘독거어르신 힐링 프로젝트’를 실시했다고 22일 밝혔다.

이번 복지 사업은 1인 고령 가구의 증가 추세 속에서 외부 활동 접근성이 저조한 취약계층 어르신들에게 치유 인프라를 공급하고 지역 사회 내 인적 안전망을 공고히 하려는 목적에서 추진됐다. 당일 현장에서는 홀몸 어르신 20명과 보산동 지역사회보장협의체 위원들이 1대1로 상호 매칭되어 휴양림 산책로 시찰, 산림 치유 체험 프로그램 이수, 단체 급식 등의 실무 일정을 함께 소화했다.

특히 이번 행사는 단순한 야외 관람 위주의 시책을 탈피하여 참여 단체 위원들이 직접 어르신들의 개별 이동 요원으로 동행하고 상시 말벗 역할을 수행하는 밀착형 정서 돌봄 방식으로 전개됐다. 보산동 지역사회보장협의체는 이번 프로젝트를 기점으로 노인층 복지 사각지대 발굴 시스템을 다각화하고, 고독사 위험군 가구에 대한 모니터링을 분기별로 강화하는 등 생활권 기반의 자치 돌봄 체계를 지속해서 확대할 방침이다.

보건복지 및 자치 행정 전문가들은 고령화 지수가 높은 원도심 권역에서 이처럼 지자체가 지역사회보장협의체와 연계하여 자연 기반의 정서 지원 프로그램을 정기 공급하는 조치에 대해, 초기 우울증 이행률을 억제하고 민간 자원을 통한 상시 감시망을 확충하는 등 공공 복지 예산의 효율성을 극대화하는 실질적인 대안이 될 것으로 분석하고 있다.

박정옥 동두천시 보산동 지역사회보장협의체 위원장은 “외부 활동 기회가 저조한 고령 구성원들의 생활 활력을 보완하기 위한 조치다”라고 추진 취지를 설명했다. 문진호 동두천시 보산동장은 “주민 자율 기구를 통해 관내 노인 인구에 대한 밀착형 돌봄을 완수했다”라며 “향후에도 자생 단체와의 행정 협업을 보강하고 찾아가는 보건복지 서비스를 상시 가동해 관내 사회 안전망 기조를 공고히 유지할 전망이다”라고 말했다.