동두천시, ‘어린이집 상자텃밭 보급사업’ 가동… 농업 체험 인프라 확충

 동두천시는 미래 세대의 농업 이해를 증진하고 친환경 식생활 교육을 통한 아동 보건 안전망을 구축하기 위해 지난 5월부터 오는 9월까지 5개월간 관내 영유아 보육 시설을 대상으로 ‘어린이집 상자텃밭 보급사업’을 전격 추진하고 있다고 7일 밝혔다. 이번 농정 시책은 도심지 아동의 자연 교감 기회가 상대적으로 저조한 현안을 선제적으로 해결하고, 자치 구역 내 농업 단체 인프라를 연계해 영유아기 정서 발달 및 식습관 지표를 보완하려는 목적에서 마련됐다.

동두천시 미래농업과 등 일선 부처에 따르면 이번 사업의 수혜 대상은 사전 수요조사를 거쳐 선별된 관내 어린이집 5개소다. 시 당국은 해당 시설들에 체험용 상자텃밭 총 50세트(개소당 10세트)를 무상 보급 완료했다. 보급 이후 한 달이 경과한 시점에서 추진 실적을 계량화해 점검한 결과, 참여 아동과 교사 전원에게서 신체 활동량 증가 및 교육 과정에 대한 높은 수용성 지표가 도출된 것으로 분석됐다.

특히 행정 효율성을 높이고 전문성을 확보하기 위한 민관 협력 거버넌스 체계가 도입된다. 시는 농촌지도자회 및 채소작목반 등 관내 공인 농업인 단체 소속 영농 전문가들을 개별 어린이집과 매칭하는 인력 분반 조치를 단행했다. 이들 농업인 지도자들은 향후 대상 시설을 정기적으로 방문해 작물 재배 이론 교육과 파종·수확 실습 지도를 밀착 집행하며, 이를 통해 영유아의 책임감 배양과 먹거리 안전 지표 개선 장치로서의 기능을 수행해 나갈 방침이다.

지역 아동학계 및 농업학계는 자치단체 주도의 능동적인 농업 체험 시책이 단기적으로는 아동의 채소 섭취 거부율 등 편식 현안을 완화하고, 중장기적으로는 지역 영농 자산에 대한 인지도 지표를 높여 공동체 결속력을 제고하는 원동력이 될 것으로 분석했다. 시 관계 부처는 오는 9월 사업 종료 시까지 상시 현장 점검과 재배 관리 모니터링을 증편할 계획이다. 시 관계자는 “만족도가 높은 만큼 어린이 눈높이에 맞는 프로그램을 지속 발굴하겠다”고 말했다.