동두천시, ‘글로벌 인재’ 키운다… 꿈이룸 동아리에 팀당 최대 5,600만 원 지원

경기 동두천시(시장 박형덕)가 관내 청소년들이 직접 프로그램을 기획하고 해외 선진지를 견학하는 ‘2026년 동두천 꿈이룸 동아리’ 참가 팀을 모집한다. 오는 3월 16일부터 20일까지 5일간 접수가 진행되는 이번 사업은 팀당 최대 5,600만 원이라는 파격적인 예산을 지원해 지역 학생들을 글로벌 인재로 육성하는 데 목적을 두고 있다.

올해 공모 대상은 동두천시 관내 초·중·고교생이며, 최종 7개 동아리를 선발한다. 각 동아리는 학생 6명과 지도교사 2명 등 총 8명으로 구성되어야 한다.

특히 올해는 선발의 공정성과 학생들의 기획 역량을 평가하기 위해 심사 방식이 강화됐다. 1차 서면 심사를 통해 10개 후보 팀을 압축한 뒤, 학생들이 직접 자신들의 계획을 설명하는 2차 PPT 대면 심사를 거쳐 최종 팀을 확정한다. 선정된 동아리는 오는 4월부터 12월까지 사전 답사와 국내외 견학 등 진로 연계형 특기 개발 활동을 수행하게 되며, 시는 총 3억 9,200만 원(7개 팀 기준) 규모의 예산을 투입할 계획이다.

동두천시는 그간 미군 공여지 등 군사 도시 이미지가 강해 교육 인프라 면에서 인근 도시에 비해 상대적으로 불리한 여건에 놓여 있었다. 이에 시는 2023년부터 ‘꿈이룸 동아리’ 사업을 통해 단순한 장학금 지급을 넘어선 ‘직접 체험형 교육 복지’를 추진하며 인구 유출 방지와 교육 도시로의 이미지 전환을 꾀하고 있다.

지난해 오스트리아, 네덜란드, 일본 등 6개국을 견학한 초등 동아리의 사례처럼, 동두천시는 지리적·환경적 제약을 극복하기 위해 전국 기초지자체 중에서도 이례적으로 높은 팀당 지원액을 책정해 운영 중이다. 이는 인근 양주시나 의정부시의 청소년 국제 교류 사업과 비교해도 지원 규모와 자율성 면에서 차별화된 전략으로 분석된다.

동두천시 미래교육진흥원 관계자는 “꿈이룸 동아리는 학생들이 스스로 주제를 정하고 해외 연수 일정까지 직접 짜는 ‘자기 주도적’ 활동이라는 점에서 의미가 크다”며 “단순한 견학이 아닌 사후 활동을 통해 지역 사회에 기여할 수 있는 결과물을 도출하도록 지원하겠다”고 밝혔다. 교육 전문가들은 이러한 파격적인 예산 지원이 일회성 해외 여행에 그치지 않도록, 귀국 후 지역 사회 내 결과 공유 및 환류 시스템을 구축하는 것이 향후 과제라고 조언한다.

참가를 희망하는 동아리는 접수 기간 내에 동두천시 미래교육진흥원을 직접 방문하여 신청해야 한다. 시는 3월 말까지 최종 선정을 마무리하고 4월부터 본격적인 오리엔테이션 및 활동 지원에 나설 예정이다.