동두천시, 해빙기 맞아 EM 보급통 77개소 전면 가동… 친환경 행정 가속화

경기 동두천시가 동절기 동파 방지를 위해 축소 운영해 왔던 유용미생물(EM) 보급통을 해빙기를 맞아 전면 확대 운영한다. 시는 오는 3월 16일부터 관내 77개소 전 지역에 보급통을 순차적으로 재설치하고, 시민들의 친환경 생활 실천을 적극 지원할 방침이라고 밝혔다.

동두천시는 현재 시민들의 생활 환경 개선을 위해 총 77개소의 EM 보급통을 관리하고 있다. 지난 동절기 동안에는 기온 하강에 따른 동결 사고를 예방하기 위해 전력 공급과 열선 설치가 가능한 41개소(약 53%)만 제한적으로 운영해 왔다. 이번 조치를 통해 나머지 36개소의 보급통이 다시 정상 가동됨에 따라, 시민들의 접근성이 동절기 대비 2배 가까이 향상될 것으로 분석된다.

경기 북부 지역인 동두천시와 인근 양주시는 신천(新川) 수계와 밀접한 지리적 특성을 공유하고 있다. 특히 동두천시는 과거 축산 폐수와 공장 폐수로 인한 악취 및 수질 오염 문제를 해결하기 위해 지자체 차원에서 EM(Effective Micro-organisms) 보급 사업에 공을 들여왔다. 

EM은 유산균과 효모 등 유익한 미생물 복합체로, 하수구 악취 제거와 가정 내 화학 세제 사용 줄이기에 효과적이다. 이는 단순한 생활 편의 제공을 넘어, 신천의 수질 자정 능력을 높이려는 경기 북부권의 환경 공동 대응 전략과도 맥맥이 닿아 있다.

동두천시 관계자는 "EM은 악취 제거와 설거지, 텃밭 관리 등 일상 속 활용도가 매우 높아 시민들의 만족도가 큰 사업"이라며 "해빙기를 맞아 중단됐던 보급소를 조기에 정상화해 시민 불편을 최소화하겠다"고 밝혔다. 환경 전문가들은 "지자체의 EM 보급이 실질적인 수질 개선으로 이어지기 위해서는 시민들이 올바른 배합 비율로 꾸준히 사용하는 실천 의지가 중요하다"고 제언했다.

시는 16일부터 시작되는 재설치 작업을 이달 중 마무리할 계획이며, 향후 이용객 추이를 분석해 상시 운영이 가능한 열선 보급통의 점진적 확대를 검토할 예정이다. 고물가 시대에 천연 세제 대용으로 주목받는 EM 보급 사업이 지역 내 친환경 문화를 얼마나 더 확산시킬 수 있을지 주목된다.