양주시, ‘청년센터 2.0’ 시대 개막... 4월 2일 회천1동으로 확장 이전

양주시가 청년들의 단순한 공간 이용을 넘어 도전과 성장이 유기적으로 연결되는 ‘양주시 청년센터 2.0’ 시대를 연다. 시는 오는 4월 2일 회천1동 복합청사로 센터를 확장 이전하고, 청년들의 자립과 성장을 돕는 ‘청년 성장 플랫폼’으로서 본격적인 운영에 들어간다고 31일 밝혔다.

이번 확장 이전은 2019년 센터 개소 이후 늘어난 프로그램 수요와 기능 다변화에 대응하기 위한 조치다. 새롭게 문을 여는 센터는 기존 대비 약 3배 규모(총면적 약 1,319㎡)로 커졌으며, 층별로 기능을 분리해 운영 효율성을 극대화한 것이 특징이다.

회천1동 복합청사 내 자리 잡은 청년센터 2.0은 5층과 6층으로 나뉘어 운영된다. ▲5층(710.69㎡)은 청년 커뮤니티와 소통을 중심으로 오픈라운지, 교육장, 댄스실, 1인 미디어실 등이 조성됐으며 ▲6층(608.2㎡)은 청년 창업 전용 공간으로 창업사무실, 상품촬영실, 공유창고 등을 갖췄다.

단일 공간에서 혼재되었던 활동·교류 기능과 창업·사업화 기능을 물리적으로 분리함으로써, 이용자들의 목적에 맞는 맞춤형 환경을 제공할 수 있게 됐다. 이는 청년들이 일상적인 취미 생활부터 전문적인 창업 준비까지 한 곳에서 해결할 수 있는 ‘원스톱 지원 체계’ 구축을 의미한다.

양주시는 현재 옥정·회천지구 등 신도시 개발과 함께 경기 북부에서 가장 역동적으로 성장하는 도시다. 양주시 청년 인구는 약 7만 3천 명으로 전체 인구의 25%를 차지하며, 특히 2022년부터 2026년까지 청년 인구 증가율은 27.32%를 기록해 전체 인구 증가율(25.47%)을 웃돌고 있다.

이러한 급격한 청년 유입은 인근 의정부시가 겪는 청년층 유출 고민과는 대조적인 모습이다. 양주시는 유입된 청년들이 단순 거주를 넘어 지역 내에서 일자리를 찾고 정착할 수 있도록 ‘청년센터 2.0’을 자족 도시의 핵심 기지로 활용한다는 방침이다. 특히 이번 이전지가 회천 신도시 중심부인 회천1동 복합청사라는 점은 청년들의 접근성을 높여 정책 체감도를 크게 개선할 것으로 분석된다.

양주시는 올해 고용노동부 공모사업인 ‘청년도전지원사업’과 ‘청년성장프로젝트’에 선정되어 약 2억 6천만 원의 사업비를 확보했다. 이를 통해 구직 단념 예방부터 사회 복귀까지 단계별 지원 체계를 완성했다.

주요 성과로는 2022년부터 추진해 온 ‘미래산업 청년인재 양성사업(양주 클라우드 캠프)’이 꼽힌다. 현재까지 97명의 수료생을 배출하고 그중 50명이 취·창업에 성공하는 등 가시적인 성과를 내고 있다. 창업 분야에서도 입주 기업인 ‘㈜큐팩’이 연 매출 38억 원을 달성하는 등 청년 창업의 ‘데스밸리’를 극복한 성공 사례가 잇따르고 있다.

박형덕 양주시장은 “청년센터 2.0은 공간의 확장을 넘어 청년의 성장 과정을 설계하는 플랫폼이 될 것”이라며 “청년들이 양주에서 꿈을 꾸고, 도전하며, 안정적으로 정착할 수 있도록 실효성 있는 정책을 지속적으로 발굴하겠다”고 밝혔다.