양주시, 한미 연합훈련서 ‘혈액 드론 이송’ 대성공... “하늘길로 골든타임 사수”

양주시가 첨단 드론 기술을 활용해 전장과 재난 현장에서 인명을 구하는 ‘하늘 위의 응급실’ 실증에 성공했다. 시는 최근 국군양주병원(병원장 대령 심우호)과 미군 65의무여단 등이 참여한 ‘한미 연합·합동의무지원훈련’에서 드론을 통한 응급 혈액 및 의약품 이송을 완벽히 지원했다고 31일 밝혔다.

이번 훈련은 전시나 대규모 재난으로 지상로가 차단된 극한 상황을 가정해 실시됐다. 수혈이 시급한 중증 환자에게 필요한 혈액을 드론에 실어 지정된 이착륙 지점까지 안정적으로 배송함으로써, 기존 지상 운송의 물리적 한계를 극복하고 환자의 생사를 가르는 ‘골든타임’을 확보하는 데 주력했다.

양주시는 이번 훈련을 위해 고성능 의료용 드론을 투입했다. 훈련 간 드론은 복잡한 작전 환경 속에서도 지정된 경로를 따라 안정적으로 비행하며 목표 지점에 의료 물자를 정확히 전달했다. 시는 이번 성공을 통해 드론 기반 의료 물류 체계의 실효성을 다시 한번 확인했으며, 지상 운송 대비 획기적인 시간 단축 효과를 입증했다.

이번 성과는 우연이 아니다. 양주시와 국군양주병원은 지난해 ‘드론 산업 발전 및 군 의료 서비스 향상을 위한 업무협약’을 체결한 이후, 꾸준히 운용 데이터를 축적해 왔다. 특히 양주시가 2026년까지 3년 연속 드론 실증도시로 선정된 성과가 이번 실전 훈련에서 빛을 발했다는 평가다.

양주시는 대한민국 안보의 핵심 요충지이자 다수의 군 부대가 밀집한 지역이다. 그동안 군사 시설로 인한 각종 규제가 지역 발전의 걸림돌로 작용해 왔으나, 민선 8기 이후 양주시는 이를 오히려 기회로 삼아 ‘드론봇(Drone+Robot) 밀리터리 시티’라는 독보적인 브랜드를 구축하고 있다.

인근 의정부시가 행정과 서비스업 중심의 도시 구조를 지향하는 것과 달리, 양주시는 국군양주병원과 같은 군 인프라를 첨단 기술의 ‘테스트베드’로 활용하고 있다. 이번 한미 연합 훈련 지원은 양주시가 단순히 드론을 띄우는 수준을 넘어, 전시와 재난이라는 특수 상황에서 ‘민·관·군 협력의 표준 모델’을 제시했다는 점에서 의미가 크다. 이는 향후 양주 테크노밸리에 입주할 드론 관련 기업들에게 강력한 실증 데이터를 제공하는 유인책이 될 것으로 보인다.

심우호 국군양주병원장은 “드론을 활용한 혈액 이송은 전장뿐만 아니라 접근이 어려운 재난 환경에서 환자의 생존성을 획기적으로 높이는 핵심 수단”이라며 “의료물류체계의 비약적인 발전을 위해 양주시와 지속적인 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.

양주시 관계자 또한 “이번 훈련을 통해 양주시의 드론 운용 역량이 실전에서도 충분히 통한다는 것을 보여줬다”며 “앞으로도 군뿐만 아니라 일반 시민들의 응급 상황에서도 드론이 생명의 다리가 될 수 있도록 촘촘한 의료 지원 체계를 구축해 나가겠다”고 화답했다.

시는 이번 훈련 결과를 바탕으로 의료용 드론의 비행 안정성을 더욱 보완하고, 향후 지자체 차원의 재난 대응 매뉴얼에 드론 이송 체계를 정식으로 반영하는 방안을 검토할 계획이다.