양주시, ‘초보농부 힐링텃밭’ 개강... 회암동서 11월까지 10회 대장정

양주시(시장 강수현)가 지난 3월 31일 회암동 주말농장에서 ‘2026년 초보농부 힐링텃밭’ 교육 개강식을 열고 본격적인 도시농업 프로그램 운영에 돌입했다. 이번 교육은 도시민들이 농작물 재배 전 과정을 직접 체험하며 정서적 안정을 얻고 기초 영농 기술을 습득할 수 있도록 마련됐다.

양주시농업기술센터가 주관하는 이번 교육은 단순 일회성 체험이 아닌, 파종부터 수확까지 이어지는 8개월간의 장기 프로젝트다. 31일 열린 개강식에는 치열한 경쟁을 뚫고 선정된 초보 농부 16명이 참석해 오리엔테이션과 실습을 진행했다.

첫 교육의 핵심은 봄철 주요 작물인 씨감자와 완두콩 심기였다. 교육생들은 도시농업공동체 ‘흙두레’의 지도 아래 ▲씨감자 소독 및 절단법 ▲작물별 적정 재배 간격 ▲파종 깊이 등 기초 재배 이론을 배우고 현장에서 직접 첫 삽을 떴다. 이번 과정은 오는 11월 3일까지 총 10회에 걸쳐 계절별 작물 재배 실습과 친환경 텃밭 관리 요령 등을 체계적으로 다룰 예정이다.

이번 교육이 진행되는 회암동 주말농장은 유네스코 세계유산 등재를 추진 중인 회암사지 인근에 위치해 자연 경관과 역사적 상징성을 동시에 갖춘 곳이다. 특히 양주시는 인근 옥정신도시의 급격한 인구 유입으로 인해 도시농업에 대한 수요가 경기도 내에서도 매우 높은 지역으로 꼽힌다.

인근 의정부시가 도심 내 자투리 공간을 활용한 ‘원데이 클래스’ 중심의 교육을 펼치는 것과 대조적으로, 양주시는 넓은 가용 부지를 활용해 시민들에게 실제 경작지를 제공하는 ‘체험형 장기 영농 모델’을 구축하고 있다. 또한, 우천 시에는 옥정동에 위치한 미래형 농업 시설인 ‘스마트그린포트’를 이론 교육장으로 활용해 기상 상황에 구애받지 않는 안정적인 교육 시스템을 갖춘 것이 양주시만의 차별점이다.

양주시는 이번 교육을 통해 도시민들이 단순한 소비자를 넘어 생산의 가치를 이해하는 ‘강소 농부’로 거듭나길 기대하고 있다. 교육 과정 중 발생하는 시민들의 건의 사항은 즉각 운영 방식에 반영해 프로그램의 완성도를 높일 계획이다.

양주시 관계자는 “생활권 가까이에서 흙을 만지며 농작물이 자라는 과정을 지켜보는 것 자체가 시민들에게는 큰 치유(Healing)가 될 것”이라며, “초보 농부들이 포기하지 않고 11월 수확의 기쁨을 누릴 수 있도록 전문 강사 파견 및 자재 지원 등 안정적인 활동 기반을 제공하겠다”고 밝혔다.

시는 앞으로도 도시농업 공동체와의 협력을 강화해 다양한 연령층이 참여할 수 있는 농업 체험 기회를 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.