강준모 포천시장 예비후보, 컷오프 딛고 '기생회생'… "재심 인용으로 더 강해졌다"

더불어민주당 포천시장 예비후보인 강준모 전 포천시의회 부의장이 공천 배제(컷오프)의 위기를 딛고 재심 인용을 통해 본격적인 선거전에 돌입했다. 강 후보는 최근 여론조사에서 가파른 상승세를 보이며 당내 경선은 물론 본선 경쟁력에서도 존재감을 드러내고 있다.

◇ 재심 인용으로 극적 귀환… "강해져서 돌아왔다"

강 후보는 1일 지역 유권자들에게 보낸 메시지를 통해 “다들 불가능하다는 컷오프에서 살아 돌아왔다”며 “재심 인용으로 더 강해져서 돌아왔다”고 소회를 밝혔다. 그는 이번 귀환을 발판 삼아 ‘전진하는 강준모’를 슬로건으로 내걸고 포천시정을 이끌 적임자임을 강조하고 있다.

특히 강 후보는 ‘일 잘하는 CEO 시장’이라는 이미지를 부각하며, 침체된 지역 경제를 살릴 수 있는 실무형 리더십을 전면에 내세웠다.

◇ 한 달 만에 지지율 수직 상승… 본선 경쟁력 입증

강 후보 측이 공개한 자료에 따르면, 그의 지지율은 한 달 사이 눈에 띄는 변화를 보였다. 지난 2월 27~28일 실시된 중부일보 여론조사에서 민주당 후보 적합도는 3.3%에 머물렀으나, 한 달 뒤인 3월 27~28일 포천뉴스-리얼미터 조사에서는 국민의힘 백영현 후보와의 가상 대결에서 41.2%의 지지율을 기록했다.

이는 박윤국(48.9%), 연제창(48.0%) 등 당내 다른 후보들과 비교했을 때, 본선 경쟁력 측면에서 오차범위 내 접전을 벌일 수 있는 수준까지 올라섰음을 의미한다. 강 후보는 “3월 초 당내 지지율 3.4%에서 시작했지만, 지금은 오차범위 내에서 경쟁하고 있다”며 상승세에 강한 자신감을 보였다.

◇ "하루 1% 지지율 제고"… 끝장 승부 예고

강 후보는 남은 기간 동안 ‘하루 1% 지지율 상승’을 목표로 총력전을 펼칠 계획이다. 그는 “하루에 1%씩 지지율을 올려 반드시 승리하겠다”며 컷오프 위기를 기회로 바꾼 기세를 몰아 경선 승리를 거머쥐겠다는 각오다.

지역 정가에서는 강 후보의 재심 인용이 민주당 경선 판도에 어떤 변수로 작용할지 주목하고 있다. 특히 낮은 인지도에서 출발해 단기간에 본선 경쟁력을 입증한 점이 당심(黨心)에 어떤 영향을 미칠지가 관전 포인트로 떠오르고 있다.