손세화 포천시의원, 8년 의정활동 마무리… “소신 의정으로 잘못된 관행 개선”

포천시의회 손세화 의원이 지난 2018년 7월 1년부터 시작된 8년간의 의정활동을 마치고 30일 공식 퇴임했다. 초선과 재선을 거치며 포천시 최초의 30대 여성 시의장이자 의원으로 활동해 온 손 의원은 이날 소신 있는 입법 활동과 행정사무감사를 통해 지역 사회의 고질적인 관행을 개선했다는 소회를 밝히며 향후 정치적 행보를 다짐했다.

◇ 청년·여성 정치인으로서의 소신 의정… 지역 관행 개선 성과

손 의원은 지난 8년 동안 「지방자치법」이 부여한 기초의원의 권한을 바탕으로 포천시의 민원 해결, 조례 제·개정, 예산안 심사 및 행정사무감사 등 공교육 및 복지 행정 전반의 감시자 역할을 수행해 왔다. 특히 행정의 투명성 확보를 위해 부당한 행정 처분에 대한 송곳 감사를 진행하며 오랫동안 이어져 온 불법적인 요소와 관행들을 정비하는 데 의정 역량을 집중시켰다는 평가를 받는다.

지역 정계에서는 손 의원의 등장이 보수 성향이 강한 접경지역이자 장노년층 인구 비율이 높은 포천 지역사회에 변화와 혁신의 신호탄이었다고 분석한다. 행정안전부의 인구 통계학적 특성 등을 고려할 때, 30대 청년 여성 정치인으로서 기초의회 전반기 의장직까지 수행한 것은 이례적인 성과로 꼽히며 청년·여성의 정치 참여 외연을 확장하는 데 기여했다는 평이다.

◇ 인구 격차·접경지역 한계 극복 위한 조례 정비 주도

현재 포천시는 민선 8기 시정 비전인 '소통과 신뢰의 시민중심 포천'에 발맞춰 인구성장국 신설 등 인구 정책 고도화와 6군단 부지 반환, 첨단 드론 및 경기북부 디지털 거점 도약 등 중차대한 행정적 전환기를 맞이하고 있다. 손 의원은 임기 동안 이러한 시의 주요 현안들과 연계해 시민 중심의 입법 활동을 펼치며 소신 의정을 이어왔다.

특히 불의를 지나치지 못하는 소신으로 인해 부당한 행정을 바로잡아 달라는 민원이 접수되면, 정무적 압박 속에서도 행정사무감사를 통해 끝까지 파헤쳐 잘못된 행정을 바로잡는 성과를 거두기도 했다. 이 과정에서 오랫동안 이어져 온 잘못된 관행과 불법적인 부분들을 적지 않게 개선하며 지역 행정의 투명성을 한 단계 끌어올렸다.

◇ “더 단단해져서 돌아올 것”… 향후 정치적 행보 예고

손 의원은 임기 종료를 앞두고 의원실을 정리하며 장동원 선생이 전한 '기호지세(騎虎之勢)' 등 지역 원로들의 격려 문구를 돌아보고 "불편한 압박 속에서도 소신 있게 일하라고 뽑아주신 시민들의 기대에 부응하고자 최선을 다했다"며 8년의 임기 동안 후회 없이 의정활동에 매진했음을 피력했다.

임기를 마친 손 의원이 "더 단단해져서 다시 찾아뵙겠다"며 향후 정계 복귀 및 행보에 대한 강한 의지를 피력함에 따라, 향후 지역 정계의 세대교체 흐름과 맞물려 그의 차기 정치적 행보에 지역 정가의 이목이 쏠리고 있다.

메트로포천 양상현 기자