양주시, ‘제9회 회암사지 왕실축제’ 17일 개막... 세계유산 등재 염원 담는다

양주시가 조선 왕실의 역사가 살아 숨 쉬는 회암사지 일원에서 오는 4월 17일부터 19일까지 사흘간 ‘제9회 양주 회암사지 왕실축제’를 개최한다. 올해 축제는 ‘다시 뛰는 역사, 세계유산을 향하다’를 주제로, 회암사지의 유네스코 세계유산 등재를 기원하는 시민들의 염원을 담아 역대 최대 규모로 치러질 전망이다.

이번 축제는 기존의 ‘보는 축제’에서 벗어나 시민이 직접 주인공이 되는 ‘참여형 축제’로 체질 개선을 꾀했다. 축제의 서막을 알리는 17일 전야제는 옥정호수공원에서 분야별 시민 대표 13인이 참여한 가운데 출정식과 진상·거둥행렬로 화려하게 시작된다. 특히 18일 진행되는 메인 어가행렬은 시가지부터 회암사지까지 이어지는 구간별 공연 요소를 대폭 보강해, 도심 전체를 거대한 역사적 무대로 재현할 예정이다. 또한, 창작판소리와 미디어아트가 결합된 융복합 주제공연을 양일간 확대 편성해 관람객들에게 깊이 있는 역사적 서사를 전달한다.

양주 회암사지는 조선 태조 이성계가 머물며 ‘왕실의 사찰’로 불렸던 곳으로, 당시 최대 규모의 가람 배치를 보여주는 소중한 문화유산이다. 현재 유네스코 세계유산 우선등재목록에 선정된 상태이며, 오는 7월 부산에서 개최될 ‘제48차 유네스코 세계유산위원회’를 앞두고 대내외적인 가치 확산이 절실한 시점이다. 양주시는 이번 축제를 통해 회암사지의 독보적인 역사적 가치를 재조명하고, 경기북부를 대표하는 역사·문화 거점도시로서의 입지를 공고히 하겠다는 전략으로 분석된다.

올해 새롭게 도입된 ‘불교문화 힐링 프로그램’도 눈길을 끈다. 회암사지의 사찰 배경을 활용한 선명상 체험과 사찰음식 강연은 바쁜 현대인들에게 치유의 시간을 제공하며 종교를 넘어선 보편적 문화 콘텐츠로 다가갈 계획이다. 아울러 ‘기버마켓’ 운영과 친환경 체험 부스 설치 등을 통해 축제 전반에 ESG(환경·사회·지배구조) 가치를 도입, 지속 가능한 지역 축제의 모델을 제시했다는 평이 나온다.

양주시 관계자는 “이번 왕실축제는 회암사지의 유네스코 세계유산 등재를 향한 양주시민의 의지를 하나로 모으는 장이 될 것”이라며, “품격 있는 왕실 문화와 재미를 동시에 느낄 수 있는 축제로 준비한 만큼 많은 방문을 바란다”고 전했다. 2026년 경기도 시군 대표축제로 선정된 이번 행사의 상세 일정은 공식 누리집을 통해 확인할 수 있다.