양주시, ‘K-농업’ 이끌 정예 인재 73인 육성... 2026 바이오 농업대학(원) 개강

양주시(학장 김정일 부시장)가 기후위기와 디지털 전환이라는 농업 환경 변화에 대응하기 위해 스마트 농업 전문가 육성에 본격 나섰다. 시는 지난 15일 농업기술센터 대강당에서 ‘2026학년도 양주시 바이오 농업대학·대학원 입학식’을 개최하고 미래 농업을 선도할 혁신 인재 73명의 첫발을 축하했다.

올해 입학한 교육생은 총 73명으로, 교육 수요에 맞춰 ▲농업 입문자를 위한 ‘신규농업과(28명)’ ▲ICT 기술을 접목한 ‘스마트농업과(25명)’ ▲심화 전문 과정을 다루는 대학원 ‘미래농업과(20명)’ 등 3개 과정으로 세분화됐다.

특히 2026년도 교육 과정은 ‘기초 정착 – 첨단기술 – 미래 전략’으로 이어지는 단계적 연계 체계로 전면 개편된 것이 특징이다. 최근 농업 현장의 인력 부족과 생산성 저하 문제를 해결하기 위해 사물인터넷(IoT)과 인공지능(AI)을 활용한 실습 비중을 대폭 늘려, 교육생들이 이론을 넘어 실제 디지털 농업 환경에 즉각 투입될 수 있는 실무 역량을 갖추도록 설계됐다. 교육은 매주 1회, 총 84시간 내외로 이론과 현장 실습이 병행된다.

양주시는 도농 복합도시로서 전통적인 농업 기반을 유지하고 있으나, 최근 대규모 신도시 개발과 인구 구조 변화로 인해 농업의 체질 개선이 절실한 시점에 놓여 있다. 이번 교육 과정 개편은 경기도가 추진하는 ‘스마트 농업 확산 정책’과 궤를 같이하며, 양주시를 경기북부의 디지털 농업 거점으로 육성하려는 시의 전략적 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

특히 지난 2006년 개설 이후 20년 가까이 총 1,541명의 졸업생을 배출한 바이오 농업대학은 단순한 교육기관을 넘어 지역 농업인들의 탄탄한 인적 네트워크 형성 및 정보 교류의 장으로 기능하며 지역 경제의 한 축을 담당하고 있다.

김정일 양주시 부시장은 격려사를 통해 “2026년은 기후변화와 디지털 전환에 대응하는 K-농업의 중요한 분기점이 될 것”이라며, “전문 교육을 통해 습득한 지식이 양주 농업의 새로운 가치를 창출하고 지역 경제를 견인하는 핵심 동력이 되길 기대한다”고 강조했다.

시는 앞으로도 교육생들의 피드백을 수집해 현장 맞춤형 프로그램을 지속 발굴하는 한편, 졸업 이후에도 농가 소득 증대로 이어질 수 있도록 기술 지원과 경영 컨설팅 등 사후 관리를 강화할 방침이다.