포천시의회, 고물가 직격탄 맞은 경로당 운영난 해소 나선다

경기 포천시의회가 고유가와 공공요금 인상으로 가중된 지역 경로당의 운영 부담을 덜기 위한 정책 대응에 속도를 내고 있다.

포천시의회(의장 임종훈)는 제192회 임시회 개회를 하루 앞둔 2026년 4월 20일, 시의회 3층 영상회의실에서 대한노인회 포천시지회 임원진과 간담회를 열고 경로당 운영 실태와 지원 대책을 집중 점검했다.

이번 간담회는 최근 에너지 가격 상승과 전기·가스 등 공공요금 인상으로 경로당 운영비 부담이 크게 늘어난 상황에서, 현장의 어려움을 직접 청취하고 실질적인 재정 지원 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 대한노인회 포천시지회 임원들은 난방비를 비롯해 전기료, 가스비 등 고정 지출이 전반적으로 증가하면서 일선 경로당의 운영 부담이 한층 심화되고 있다고 호소했다. 특히 냉난방비 상승이 어르신들의 경로당 이용 위축으로 이어질 수 있다며, 현실적인 운영비 지원 확대가 시급하다고 강조했다.

노인회 측은 간담회에서 △에너지 취약계층인 어르신들의 이동권과 휴식권 보장을 위한 운영비 지원 확대 △경로당 규모에 따른 합리적 차등 지원 기준 마련 △식재료비 상승분을 반영한 보조금 인상 등을 주요 건의사항으로 제시했다.

이에 대해 시의회 의원들은 경로당이 지역 어르신들의 대표적인 여가·소통 공간인 만큼, 운영에 차질이 없도록 제도적·재정적 지원 방안을 면밀히 검토하겠다고 밝혔다. 아울러 2026년도 제2차 추가경정 예산안 심의 과정에서 관련 사항이 충분히 반영될 수 있도록 의회 차원의 노력을 이어가겠다는 뜻도 함께 내놨다.

포천시의회는 4월 21일 제192회 임시회를 열고 2026년도 제2차 추가경정 예산안을 심의할 예정이다. 이번 임시회는 고유가 여파에 따른 민생지원금 지급 등을 주요 안건으로 다루는 이른바 ‘원포인트 임시회’ 성격으로 운영되며, 지역 민생경제 안정화에 방점이 찍힐 전망이다.

지역 안팎에서는 이번 간담회가 단순한 의견 수렴을 넘어 초고령 사회에 진입한 지역사회의 복지 기반을 재점검하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 경로당은 어르신들의 일상적 돌봄과 교류, 쉼의 기능을 담당하는 생활 밀착형 복지 인프라인 만큼, 운영 정상화 여부가 곧 지역 공동체의 삶의 질과 직결되기 때문이다.

한편 포천시는 최근 정주 여건 개선에 나서는 한편, 6군단 부지 반환 등 지역 성장 동력 확보를 위한 대규모 현안도 함께 추진하고 있다. 이 같은 시정 기조 속에서 경로당 운영 안정화와 노인복지 지원 확대는 초고령 지역사회의 안정을 위한 핵심 과제로 더욱 주목받고 있다.