양주시, 청년 정책 ‘더 넓고 가깝게’... 청년센터 회천1동 이전 개소

양주시(시장 강수현)가 청년들의 소통과 성장을 지원하는 핵심 거점인 ‘양주시 청년센터’를 회천1동 복합청사로 확장 이전하고 지난 16일 개소식을 가졌다. 이번 이전은 청년들의 접근성을 높이고 다양해지는 행정 수요에 대응하기 위한 것으로, 양주시는 이를 기점으로 ‘청년 친화 도시’ 조성에 박차를 가할 방침이다.

새롭게 문을 연 양주시 청년센터는 회천1동 복합청사 5층과 6층에 자리 잡았으며, 총면적 1,318.89㎡로 기존 공간보다 약 3배가량 넓어졌다. 공간 구성 역시 철저히 청년들의 실무와 활동에 초점을 맞췄다.

5층은 운영사무실과 면접 정장을 대여하는 ‘청년옷장’ 등 지원 공간으로 꾸며졌으며, 6층에는 ▲창업 사무실 및 공유 사무실 ▲물품 보관을 위한 공유창고 ▲온라인 판매를 돕는 상품촬영실(스튜디오) 등 청년 창업가와 활동가들을 위한 전문 시설이 대거 확충됐다. 특히 이번 공간 설계에는 SNS 설문조사와 명칭 공모 등 청년들의 직접적인 의견이 반영되어 실용성을 극대화했다는 평가를 받는다.

양주시 청년센터의 이번 이전은 단순한 공간 확장을 넘어 전략적인 행정 배치를 의미한다. 센터가 들어선 회천1동은 지하철 1호선 덕정역과 인접해 있으며, 현재 대규모 입주가 진행 중인 회천 신도시와 옥정 신도시를 잇는 핵심 요충지다.

양주시는 최근 신도시 개발로 인해 경기 북부에서 드물게 청년 인구가 지속적으로 유입되고 있는 지역이다. 2019년 시청 내 소규모로 시작했던 센터가 지난해 연간 이용자 1만 명을 돌파할 정도로 성장한 배경에는 이러한 인구 구조의 변화가 자리 잡고 있다. 시는 이번 이전을 통해 신도시 거주 청년들의 접근성을 획기적으로 개선하고, 파편화되어 있던 청년 정책들을 하나로 묶는 ‘원스톱 허브’ 기능을 수행할 것으로 분석하고 있다.

이날 개소식에는 강수현 양주시장을 비롯해 시의회 관계자, 청년정책위원회, 관내 대학교수 및 청년 창업자 등 50여 명이 참석해 새로운 출발을 축하했다. 행사는 현판 제막식을 시작으로 운영 성과 보고, 시설 라운딩 순으로 진행됐다.

양주시 관계자는 “이번 청년센터 이전은 양주시 청년 정책이 양적 성장을 넘어 질적 도약을 시작하는 전환점이 될 것”이라며 “청년들이 실패를 두려워하지 않고 도전하며, 그들의 목소리가 실제 시정에 반영될 수 있는 역동적인 공간으로 운영해 나가겠다”고 밝혔다.

양주시는 향후 확대된 공간을 활용해 맞춤형 창업 컨설팅, 청년 네트워크 활성화 사업, 취업 지원 프로그램 등을 더욱 세분화하여 청년들이 체감할 수 있는 실효성 있는 정책을 추진할 계획이다.