백영현 포천시장, 예비후보 등록…“정치꾼 아닌 시민 삶 책임지는 지역 일꾼 선택해달라”

백영현 포천시장이 24일 오전 포천시선거관리위원회에 제9회 전국동시지방선거 포천시장 예비후보로 등록하고, 시민 불편 해소와 현장 중심 생활정치를 앞세워 본격적인 선거 행보에 나섰다.

백 예비후보는 이날 후보 등록을 마친 뒤 “사랑하고 존경하는 시민 여러분, 오늘 제9대 포천시장 예비후보로 등록했다”며 “지난 4년 동안 무엇보다 시민의 불편사항이 해소돼 시민이 행복한 행정을 만드는 데 중점을 두고 시정을 추진해 왔다”고 밝혔다.

그는 자신의 행정 경험을 강조하며 “10여 년의 경기도의회와 경기도청 근무 경력을 포함해 오랜 지방행정 실무 경험을 바탕으로 지난 4년간 포천시정을 맡아왔다”며 “기초자치단체장의 가장 중요한 역할은 진심을 다해 시민들의 불편을 해소해 주는 것이라고 생각한다”고 말했다.

백 예비후보는 재임 기간 추진한 현장 소통 행정을 주요 성과로 제시했다. 그는 “매년 초 14개 읍면동을 순회하며 공감소통 간담회를 열었고, 그 과정에서 약 1100건의 민원을 접수했다”며 “이들 민원은 수년, 길게는 수십 년 동안 지역 주민들이 겪어왔던 문제들이었다”고 설명했다.

이어 “처음에는 ‘5년 전에 한 이야기인데, 10년 전에 한 이야기인데 지금 이 자리에서 말해본들 이루어지겠느냐’는 식의 행정 불신이 만연해 있었다”며 “하지만 1년, 2년이 지나면서 주민들이 민원이 실제로 처리되는 과정을 보고 행정을 신뢰하게 됐다는 점을 확인할 수 있었다”고 강조했다.

백 예비후보는 이번 선거를 단순한 정치 일정이 아니라 지역 일꾼을 선택하는 과정이라고 규정했다. 그는 “기초자치단체를 어떤 정치적 신분 상승의 연습장처럼 활용하는 경우도 있다고들 하지만, 저는 그렇게 생각하지 않는다”며 “정치적 신분 상승을 위한 정치꾼이냐, 아니면 지역 주민을 섬기면서 손톱 밑 가시를 제거해주는 생활정치를 실현하는 지역 일꾼이냐를 판단하는 선거라고 본다”고 말했다.

앞으로의 선거운동 방향에 대해서도 현장 밀착형 행보를 예고했다. 백 예비후보는 “오늘부터 40여 일 동안 시민 한 분 한 분을 찾아다니며 뚜벅뚜벅 걸어서 시민들의 의견을 듣겠다”며 “변화가 시작됐고 기회가 찾아온 포천에서 더 큰 도약을 시민 여러분과 함께 만들어가고 싶다”고 밝혔다.

이날 기자들과의 문답에서는 이번 선거의 최대 쟁점에 대한 입장도 내놨다. 백 예비후보는 “지금 경제는 코로나19 이전보다도, IMF 외환위기 이전보다도 더 힘들다고 생각한다”며 “이런 엄중한 시기에 이번 지방선거는 내 삶을 책임지는 지역 일꾼을 뽑는 중요한 선택”이라고 말했다.

그는 이어 “하나부터 열까지 철저하게 시민 앞으로 찾아다니며 시민들의 불편사항을 해소하고, 더 나아가 포천에 찾아온 기회를 살릴 수 있는 장기적인 비전과 실행 능력을 함께 판단하는 선거가 돼야 한다”고 덧붙였다.

경쟁 후보와 비교한 자신의 강점에 대해서는 행정 실무 경험과 진정성을 내세웠다. 백 예비후보는 “저는 이것도 하고 싶고 저것도 하고 싶다는 식이 아니라, 오랜 지방행정 실무 경험을 바탕으로 진정성 있게 지역의 일꾼으로서 주민들의 불편사항을 해소하는 데 더 경쟁력이 있다고 생각한다”고 말했다.

백 예비후보는 “포천의 미래는 시민 여러분과 함께하면 반드시 이뤄낼 수 있다”며 “앞으로도 시민과 함께 걷고, 시민과 함께 답을 찾는 선거를 치르겠다”고 강조했다.