양주별산대놀이 제66회 정기공연 성료... ‘유네스코 무형유산’의 해학과 풍자 빛났다

 양주시가 지난 5월 2일 양주별산대놀이마당에서 국가유산청의 지원을 받아 ‘제66회 양주별산대놀이 정기공연’을 성공적으로 개최했다. 이번 공연은 1964년 국가무형유산 지정 이후 60여 년간 이어온 전통 탈놀이의 정수를 선보였으며, 전 과장 공연과 체험 프로그램을 결합해 시민과 관광객 000여 명(추산)이 어우러지는 문화 향유의 장을 마련했다.

양주별산대놀이는 「국가유산기본법」 및 「무형유산의 보전 및 진흥에 관한 법률」에 의거해 보호받는 대한민국 대표 무형유산이다. 특히 지난 2022년 ‘한국의 탈춤’이 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 등재됨에 따라 세계적인 문화 자산으로서의 가치를 다시 한번 인정받았다.

이날 공연은 오전 10시 50분 길놀이와 서막고사를 시작으로 ▲상좌춤 ▲옴중과 먹중 ▲연잎과 눈끔적이 ▲염불놀이 ▲침놀이 ▲파계승놀이 ▲취발이놀이 ▲신할아비와 미얄할미 등 총 8개 과장이 순차적으로 진행됐다. 서민들의 고달픈 삶을 익살스럽게 풀어낸 연희는 관객들의 추임새와 어우러져 전통 연희 특유의 공동체적 가치를 재확인시켰다는 평가를 받는다. 행사장 한편에서는 탈 만들기, 의상 체험 등 무료 프로그램이 운영되어 가족 단위 관람객의 참여를 이끌어냈다.

양주시는 최근 옥정·회천 신도시 개발로 외지 인구 유입이 가파르게 상승하며 ‘도시 정체성 확립’이 행정의 핵심 현안으로 떠올랐다. 양주별산대놀이는 이러한 맥락에서 단순한 보존 대상을 넘어, 신규 입주민들에게 ‘양주인(人)’으로서의 자긍심을 심어주는 문화적 구심점 역할을 수행하고 있다.

특히 인근 의정부시가 현대적 공연 예술과 융복합 콘텐츠에 집중하는 것과 달리, 양주시는 별산대놀이와 회암사지 등 압도적인 역사적 자산을 활용해 경기 북부의 ‘전통문화 중심지’로서 차별화를 꾀하고 있다. 이번 정기공연은 유양동 일대의 ‘양주 관아지’ 인프라와 연계되어, 장흥 문화예술체험특구와는 또 다른 양주만의 ‘역사 관광 벨트’를 공고히 하는 전략적 포석으로 분석된다.

양주시 관계자는 “이번 정기 공연은 시민과 관광객들이 양주별산대놀이의 매력을 직접 체험하고 전통문화에 대한 문턱을 낮추는 소중한 계기가 되었다”며 “앞으로도 무형유산 보존회와 협력하여 전승자들이 안정적으로 활동할 수 있는 환경을 조성하고, 글로벌 관광 콘텐츠로 육성하기 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

공연은 별도의 예약 없이 누구나 무료로 즐길 수 있도록 문턱을 낮췄으며, 양주시와 양주별산대놀이보존회는 이번 공연의 모니터링 결과를 바탕으로 하반기 상설 공연 및 찾아가는 탈놀이 교실 등 교육 프로그램을 더욱 강화할 방침이다.