양주시보건소, ‘우리동네 활력충전소’ 운영... 홀몸 어르신 사회적 고립 막는다

 양주시보건소는 지난 28일, ‘가정의 달’을 맞아 관내 65세 이상 홀몸 어르신을 대상으로 사회·문화 연계 프로그램인 ‘우리동네 활력충전소’를 성공적으로 개최했다고 밝혔다. 이번 프로그램은 방문건강관리사업의 일환으로, 건강 취약계층인 고령층의 자가 건강관리 능력을 높이고 정서적 지지 체계를 구축하기 위해 마련됐다.

이번 ‘우리동네 활력충전소’는 일회성 행사에 그치지 않고 어르신들의 신체와 정신 건강을 동시에 공략하는 융합형 커리큘럼으로 구성됐다. 구체적으로는 ▲소근육 발달과 심리적 안정을 돕는 ‘원예치료(꽃바구니 만들기)’ ▲성취감 고취를 위한 ‘공예활동(하바리움 무드등 만들기)’ ▲만성질환 예방을 위한 ‘한의약 건강강의’가 진행됐다. 보건소 측은 이번 프로그램을 통해 어르신들이 직접 손으로 결과물을 만들어내는 과정에서 자존감을 회복하고, 비슷한 처지의 이웃들과 교류하며 사회적 소외감을 해소하는 데 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석했다.

양주시는 최근 옥정·회천지구 등 신도시 조성으로 인구가 급증하고 있으나, 기존 원도심과 읍·면 지역을 중심으로는 65세 이상 고령 인구 비중이 급격히 높아지는 ‘인구 양극화’ 현상을 겪고 있다. 특히 양주시의 홀몸 어르신 가구는 경기도 내 타 지자체 대비 증가 속도가 가파르며, 이들의 사회적 고립은 고독사나 우울증 등 사회적 비용 발생으로 이어질 우려가 크다. 이에 양주시보건소는 단순한 방문 검진을 넘어 ‘사회·문화 프로그램’을 결합한 밀착형 보건 행정을 통해 공공 의료 서비스의 외연을 확장하고 있는 것으로 풀이된다.

보건소 관계자는 “방문건강관리 대상 어르신들이 스스로 건강을 관리할 수 있는 동기를 부여하는 것이 이번 사업의 핵심”이라며 “올해 총 3회에 걸쳐 프로그램을 추진해 지역사회 어르신들의 삶의 질 향상을 체계적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

양주시보건소는 향후 실시될 2~3회차 프로그램에서도 한의약 및 맞춤형 운동 요법을 강화해 어르신들의 만성질환 관리를 지속적으로 돕고, 지역 내 보건 지소와의 연계를 통해 수혜 대상을 점진적으로 확대할 방침이다.