임종훈 포천시의장, 무소속 3선 향한 '아침 인사'… 사실상 선거전 돌입

[현장] 임종훈 포천시의장, 무소속 3선 향한 '아침 인사'… 사실상 선거전 돌입

5월 6일부터 개성인삼농협 사거리서 연일 시민 소통

무소속 한계 정면 돌파 의지… 지역구 밑바닥 민심 훑기 주력

임종훈 포천시의회 의장이 연일 이른 아침 거리 인사에 나서며 본격적인 선거 행보를 예고하고 있다.

임 의장은 지난 5월 6일 아침 인사를 시작으로, 오늘도 포천시 내 유동 인구가 많은 개성인삼농협 사거리에서 시민들을 향한 인사를 이어갔다. 임 의장은 오전 7시 10분경부터 현장에 도착해 출근길 시민들과 등굣길 학생들을 향해 밝은 모습으로 인사를 건넸으며, 현재까지도 자리를 지키며 시민들과 호흡하고 있다.

이러한 임 의장의 움직임을 두고 지역 정계에서는 사실상의 '원격 선거 운동'이 시작된 것 아니냐는 분석이 나온다. 특히 임 의장이 이번 선거에서 무소속으로 3선 도전이라는 정면 승부수를 던진 만큼, 정당의 조직적 지원 없이 오직 ‘인물론’과 ‘진정성’으로 승부하겠다는 전략으로 풀이된다.

임 의장은 이미 "더 큰 자리가 아니라 더 큰 책임을 선택했다"며 "초심을 잃지 않고 더 낮은 자세로 시민의 목소리를 듣겠다"고 천명한 바 있다. 무소속 후보로서의 한계를 성실함과 발로 뛰는 행보로 극복하겠다는 의지가 이번 아침 인사 행보에 고스란히 담겨 있다는 평가다.

현장에서 임 의장의 인사를 받은 한 시민은 "의장 신분임에도 불구하고 매일 아침 일찍 나와 시민들을 마주하는 모습이 인상적이다"라며 "정당을 떠나 누가 진정으로 지역을 위해 일할 사람인지 지켜보고 있다"고 말했다.

제6대 포천시의회 후반기 의장을 맡으며 지역 현안을 챙겨온 임종훈 의장의 이번 '밑바닥 민심 잡기'가 향후 3선 가도에 어떤 영향을 미칠지 지역 유권자들의 이목이 쏠리고 있다.