양주시 남면, 농촌형 ‘밀착 돌봄’ 강화... 독거 어르신 30명 ‘효 잔치’ 열어

 양주시 남면 지역사회보장협의체(공동위원장 김영권·백운구)는 지난 5월 6일 가정의 달을 맞아 관내 저소득 독거 어르신들을 대상으로 ‘사랑나눔 효(孝) 잔치’를 개최했다고 8일 밝혔다. 이번 행사는 사회적 고립 위험이 높은 고령 가구에 보양식과 다과를 대접하고 안부를 확인하는 등 정서적 지지 체계를 공고히 하기 위해 마련됐다.

이번 행사는 「사회보장급여의 이용·제공 및 수급권자 발굴에 관한 법률」에 근거하여 민간 위원들이 직접 복지 수요자를 발굴하고 지원하는 ‘마을 돌봄’ 모델의 일환으로 추진됐다. 협의체 위원들은 관내 어르신 30명을 초청해 식사를 대접하는 한편, 1:1 대화를 통해 건강 상태와 주거 환경을 살피는 등 실질적인 밀착 모니터링을 병행했다.

이는 단순한 식사 제공을 넘어, 신체적·경제적 제약으로 외부 활동이 적은 독거 어르신들의 심리적 고립감을 완화하는 데 목적이 있다. 특히 고령층의 영양 불균형이 전신 건강 악화로 이어질 수 있다는 점을 고려해 고단백 보양식을 메뉴로 구성하는 등 수혜자 맞춤형 복지 서비스를 구현했다는 분석이다.

양주시 남면은 옥정·회천 등 대규모 아파트 단지가 들어선 신도시 지역과 달리, 인구 밀도가 낮고 자연마을 단위로 주거지가 형성된 전형적인 농촌 지역이다. 양주시 통계에 따르면 남면을 포함한 서부권역은 동부권 신도시에 비해 고령 인구 비중이 상대적으로 높아, 고독사 예방과 마을 단위의 공동체 돌봄 기능 강화가 행정의 핵심 과제로 꼽힌다.

인근 의정부시의 구도심이 주민센터 중심의 갤러리 운영이나 도시 경관 정비 등에 예산을 투입하는 것과 대조적으로, 양주시 남면은 지리적 접근성이 떨어지는 가구를 직접 찾아가거나 초청하는 ‘인적 네트워크 기반 복지’에 집중하고 있다. 이는 민선 8기 양주시가 지향하는 ‘감동양주’ 정책 중 하나인 ‘소외 없는 복지’를 농촌 지역 실정에 맞게 재해석한 공간 전략으로 평가받는다.

김영권 공동위원장은 “가정의 달에 자칫 더 소외될 수 있는 어르신들께 지역사회의 관심을 전달할 수 있어 뜻깊다”며, “앞으로도 주민 중심의 다양한 복지 사업을 지속해 따뜻한 남면을 만들겠다”고 밝혔다. 백운구 남면장은 “지역 공동체가 어르신들을 향한 애정을 확인하는 소중한 자리였다”며, “민관 협력을 통해 촘촘한 복지 그물망을 구축하겠다”고 화답했다.

남면은 이번 행사의 성과를 바탕으로 향후 폭염 대비 취약계층 안부 확인 및 계절별 맞춤형 지원 프로그램을 확대할 계획이다. 다만, 농촌 지역의 특성상 거동이 불편한 어르신들을 위한 이동 수단 지원이나 상시적인 돌봄 인력 확보는 향후 행정적 보완이 필요한 과제로 지목된다.