양주시 광적면, 홀로 계신 ‘장수 어르신’ 축하잔치... 지역사회가 정성으로 모셨다

 양주시 광적면이 가정의 달을 맞아 홀로 생활하시는 어르신들의 건강과 장수를 기원하는 훈훈한 자리를 마련했다. 이웃이 가족이 되어 어르신들의 안부를 살피고 존경의 마음을 전하는 ‘밀착형 효(孝) 행정’이 눈길을 끌고 있다.

양주시 광적면은 지난 12일 광적면 지역사회보장협의체(면장 이학남, 공동위원장 황효순) 주관으로 관내 취약계층 독거 어르신을 초청해 ‘어르신 건강하세요! 장수 어르신 축하잔치’를 개최했다고 18일 밝혔다.

이번 행사는 어신들에 대한 감사와 존경의 마음을 전하고 활기찬 노후를 응원하기 위해 기획됐다. 단순한 물품 전달을 넘어 어르신들이 직접 외출하여 이웃과 소통할 수 있는 ‘참여형 복지’로 진행된 것이 특징이다.

이날 지역사회보장협의체 위원들은 거동이 불편하거나 교통편이 마땅치 않은 어르신들을 직접 행사장까지 모시는 등 ‘일일 자녀’ 역할을 자처했다. 정성스럽게 준비된 보양 식사와 선물을 대접받은 어르신들은 위원들과 함께 장수를 기원하는 케이크 컷팅식을 진행하며 의미 있는 시간을 보냈다.

광적면 지역사회보장협의체는 이번 장수 축하잔치 외에도 지역 내 위기가구를 돕기 위한 다양한 활동을 연중 이어오고 있다. ‘행복지원단’을 통한 복지 사각지대 발굴부터 ▲포근한 겨울나기 김장 나눔 ▲명절 행복 꾸러미 전달 ▲밑반찬 지원 사업 등 소외된 이웃의 생활 안정에 주력하고 있다.

황효순 공동위원장은 “어르신들께서 환하게 웃으시며 기뻐하시는 모습을 보니 봉사의 보람을 느낀다”며 “앞으로도 우리 주변의 소외된 어르신들 곁에서 든든한 버팀목이 되는 지역사회보장협의체가 되겠다”고 소감을 전했다.

양주시 광적면은 자연부락 형태의 마을과 신규 주거지가 섞여 있는 도농복합 지역으로, 도심권에 비해 고령의 독거 어르신 비율이 높은 편이다. 이러한 지역적 특성상 공공 행정의 손길이 미처 닿지 않는 외진 곳의 어르신들을 살피기 위해서는 지역 사정에 밝은 협의체 위원들의 ‘인적 안전망’이 필수적이다.

광적면은 최근 인근 백석읍 및 남면 등 서부권역과의 연계 돌봄 체계를 강화하며, 단순히 생계를 지원하는 수준을 넘어 어르신들의 ‘고립감 해소’와 ‘정서적 자립’을 돕는 커뮤니티 케어 모델을 구축해 나가고 있다.

이학남 광적면장은 “어르신들의 건강과 장수를 함께 축하할 수 있어 뜻깊은 자리였다”며 “앞으로도 어르신들이 소외되지 않고 행복하고 활기찬 노후를 보내실 수 있도록 복지 사각지대를 세심히 살피고 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.